Berichten zufolge hat Alibaba in die Menschenrechte der muslimischen Bevölkerung Chinas eingegriffen, indem es US-amerikanische Unternehmen für künstliche Intelligenz finanziell unterstützte, um die ethnische Minderheit aufzuspüren.
Der E-Commerce-Riese und seine verbundenen Unternehmen kontrollieren derzeit fast 30 Prozent des chinesischen Technologieunternehmens Megvii und 7 Prozent von SenseTime, berichtete ESPN am 14. April unter Berufung auf aktuelle Finanzdokumente.
Die staatlich unterstützten Unternehmen Megvii und SenseTime, die für ihre KI-„Drachen“ in China bekannt sind, wurden 2019 von den Vereinigten Staaten auf die schwarze Liste gesetzt, weil sie gegen die außenpolitischen Interessen und die nationale Sicherheit des Landes verstoßen hatten. Der Umzug erfolgte, nachdem ihre Gesichtserkennungstechnologien im Zusammenhang mit Chinas Überwachungsnetzwerk für Menschen in Chinas äußerst westlicher Region Xinjiang aufgetaucht waren, wo über eine Million uigurische Muslime und andere ethnische Minderheiten zur „Umerziehung“ in Stacheldrahtlager gezwungen wurden.
Alibaba beteiligte sich von 2017 bis 2019 an drei großen Investitionsrunden für Megvii und finanzierte SenseTime, das 2018 zum wertvollsten KI-Startup der Welt wurde, dem Bericht zufolge weitgehend.
Ein Kongressbericht aus dem Jahr 2020 beschuldigte Alibaba auch, Unternehmen zu finanzieren, die China dabei geholfen hätten, „einen aufdringlichen, allgegenwärtigen Überwachungsstaat aufzubauen, der neue Technologien nutzt, um Personen effizienter zu verfolgen“.
Im Jahr 2019 stellte eine australische Denkfabrik fest, dass Megvii mit Sicherheitsdiensten zusammenarbeitet und dass seine Gesichtserkennungssoftware einen „uigurischen Alarm“ an die chinesische Polizei senden könnte, während SenseTime auf die „Großzügigkeit“ staatlicher Investitionen in Projekte im Zusammenhang mit der öffentlichen Sicherheit angewiesen ist Überwachung.
Human Rights Watch mit Sitz in New York stellte außerdem fest, dass die beiden von Alibaba finanzierten chinesischen KI-Start-ups die Gesichtserkennungstechnologie von Xinjiang unterstützten.
Die Forschungsgruppe IPVM enthüllte weitere Beweise über Megvii und SenseTime in den Jahren 2020 und 2021 und berichtete auch, dass eine Alibaba-Website Anweisungen zur Verwendung von Software zur Identifizierung von Uiguren enthielt. Als Antwort sagte Alibaba, es sei „bestürzt“ und habe „nie beabsichtigt, dass die Technologie auf diese Weise eingesetzt wird“.
Obwohl China seit langem Vorwürfe des Missbrauchs in der Region Xinjiang zurückweist, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Massenverhaftungen, Zwangsarbeit, sexuelle Gewalt und Zwangssterilisationen, wurden solche Behandlungen von den Vereinigten Staaten, mehreren anderen Ländern, und Rechteorganisationen.
Alibaba wurde „besorgt“, nachdem Washington Megvii und SenseTime auf die schwarze US-Handelsliste gesetzt hatte, sich aber gegen eine Veräußerung entschied, berichtete ESPN unter Berufung auf eine Quelle, die dem Mitbegründer des Unternehmens, Joe Tsai, nahe steht.
Als langjährige Verfechterin Pekings hat Tsai einige der umstrittensten Politiken der Partei öffentlich verteidigt, darunter das neue Sicherheitsgesetz in Hongkong. Als Besitzer des Basketballteams Brooklyn Nets verurteilte der 58-Jährige auch offen den ehemaligen Rockets-Manager Daryl Morey für die Unterstützung der prodemokratischen Bewegung in Hongkong über Twitter.
Die Nets erstatteten laut ESPN dann „leise“ Moreys gekauftes Ticket, um ein Rockets-Spiel im Barclays Center zu sehen.
Keine Aufzeichnungen zeigen, dass Tsai öffentlich über Chinas Missbräuche in Xinjiang oder Alibabas Finanzierung von Unternehmen auf der schwarzen Liste gesprochen hat, dennoch machen ihn China-Experten dafür verantwortlich, dass er neben Jack Ma die zweitmächtigste Person im Unternehmen ist.
Alibaba reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
