Während die Welt sich der Bedrohung durch TikTok bewusst wird, ist WeChat eine weitere chinesische Social-Media-Plattform, die eine riesige Bevölkerung von Chinesen im Ausland infiltriert und überwacht.
Lydia Liu ist eine chinesische Amerikanerin, die durch WeChat, eine Video-Sharing-App für soziale Medien in chinesischem Besitz, Opfer der Zensur der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) wurde.
Sie gründete den MoshangUSA-Account als Quelle für Nachrichten und Kommentare über das Leben in Amerika für chinesische Amerikaner. Sie war vorsichtig mit der sogenannten „roten Linie“ der KPCh, und das offizielle Konto, das sie bei WeChat registrierte, behandelte nur Angelegenheiten im Zusammenhang mit Amerika.
Als WeChat ihr offizielles Konto sperrte, hatte sie das Gefühl, die KPCh habe ihr das Recht als Amerikanerin genommen, frei über amerikanische Angelegenheiten zu sprechen. „Der lange Arm der KPCh hat sich viel zu weit ausgestreckt“, sagte sie der Epoch Times am 21. März.
Ein Komplex sozialer Kontrolle
Die Anwendung von WeChat deckt fast jeden Aspekt des chinesischen Alltags online ab, mit Funktionen von Textnachrichten und Videokonferenzen bis hin zu Anrufen, Bezahlen von Rechnungen, Vornehmen von Buchungen, Teilen von Fotos und Videos online und Verbreiten von Nachrichten. Die App ist jedoch nicht gerade ein Paradies für freie Meinungsäußerung oder politische Debatten.
Zhang Junjie, ein Geschichtsstudent am Mt. San Antonio College in Kalifornien, ist ein WeChat-Benutzer. Er sagte, dass die App die einzige Möglichkeit für ihn sei, mit Menschen in China zu kommunizieren. „Weil sie keine ausländische Software wie Facebook und Line verwenden können, kann ich nur WeChat verwenden“, sagte er der chinesischsprachigen Ausgabe der Epoch Times am 20. März.
Durch den Ausschluss ausländischer Akteure wie Twitter, Facebook, WhatsApp, Instagram und PayPal vom chinesischen Markt hat die KPCh WeChat – eine komplexe Verschmelzung der Funktionen der oben genannten Apps – als mächtiges Instrument zur sozialen Kontrolle ausgenutzt. Die App diktiert, was Benutzer sehen, was sie sagen und sogar ihre Kaufkraft in der chinesischsprachigen Welt.
Zhong Shan, ein Ingenieur aus dem Silicon Valley, sagte, dass WeChat technisch gesehen ein hochleistungsfähiges Werkzeug zur Kontrolle von Informationen sei. Nachdem er seine eigenen Tests durchgeführt hatte, sagte er, dass „die Überwachung von WeChat in den letzten 12 Jahren möglicherweise alle Schlüsselwörter abgedeckt hat. Das heißt, WeChat hat seit 2010 alle schädlichen Schlüsselwörter blockiert, die mit chinesischen gesellschaftlichen Ereignissen in Verbindung gebracht werden.“
WeChat verfolgt, analysiert und zensiert Benutzer und übergibt Daten an das kommunistische Regime. Dies liegt daran, dass es von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) reguliert wird, wobei die Algorithmen optimiert wurden, um die antiamerikanische Erzählung der Partei voranzutreiben. Sie zensiert alle gegenteiligen Informationen und verbreitet die Ideologie der KPCh weltweit – und injiziert sie insbesondere direkt in das Leben der Auslandschinesen.
Das globale Zensursystem der KPCh
Die multifunktionale Social-Media-App WeChat hatte Ende 2022 monatlich mehr als 1,3 Milliarden aktive Nutzer. Das bedeutet, dass die meisten Familien, Verwandten, Freunde und Kollegen der Chinesen alle Nutzer sind.
Viele Auslandschinesen – Studenten, Einwanderer und Auslandschinesen der ersten Generation – verlassen sich auf das in China ansässige WeChat als Informationsquelle und um mit ihren Freunden und ihrer Familie in China in Kontakt zu bleiben.
In einer Umfrage aus dem Jahr 2018 darüber, wie viel Einfluss das Regime auf die Mandarin sprechende Gemeinschaft in Australien ausübt, gaben 60 Prozent der Umfrageteilnehmer WeChat als ihre primäre Nachrichten- und Informationsquelle an. Nur 21 Prozent bezogen Nachrichten direkt von den eigenen Websites der Medienunternehmen.
Zhong Shan sagte, dass es relativ wenige Auslandschinesen gibt, die wirklich technisch versiert, hochgebildet und englischsprachig sind. Er sagte: „In meinen chinesischsprachigen Kreisen ist Englisch für die Mehrheit von ihnen nicht das Mittel, um auf Informationen zuzugreifen. Sie können nicht ohne das offizielle Konto von WeChat leben. Es gibt auch einen hohen Anteil von Festlandern in Taiwan, die WeChat nutzen.“
WeChat hat ein chinesisches Informationsökosystem für Pekings Propaganda- und Zensurmaschinerie aufgebaut, um in der chinesischen Gemeinschaft im Ausland Fuß zu fassen. Unerbittlich haben viele Auslandschinesen ähnliche Standpunkte wie die des Regimes entwickelt, und viele WeChat-Benutzer werden wahrscheinlich unbewusst Selbstzensur ausüben, um dem Zorn der Zensur- und Überwachungsfähigkeiten der App zu entgehen.
Zhang Junjie ist mit der Zensur von WeChat nur allzu vertraut. Er sagte, jeder, der Meinungen zur chinesischen Politik oder anderen heißen Themen – wie Chinas soziale Probleme – äußert oder teilt, werde es erleben. „Besonders für diejenigen, die in Gruppen zu aktuellen Themen mit einer großen Anzahl von Teilnehmern sind“, sagte Zhang.
WeChat hat eine „Eine App, zwei Systeme“-Richtlinie eingeführt, die es dem Unternehmen ermöglicht, seine nationalen und internationalen Benutzer unterschiedlich zu behandeln, wie aus einer 2016 vom Citizen Lab an der Munk School of Global Affairs & Public Policy an der University of durchgeführten Studie hervorgeht Toronto.
Seit der Anti-Auslieferungsbewegung in Hongkong im Jahr 2019 haben ausländische Benutzer jedoch eine ähnliche Zensur sowie Richtlinien zur Schließung von Konten erlebt, wie sie Benutzer auf dem Festland erleiden.
Ein Bericht aus dem Jahr 2019 zeigte, wie die Kommunistische Partei Chinas ihren Einfluss ausübt, um Menschen in den Vereinigten Staaten über WeChat zu zensieren.
Laut der Technologie-Website The Verge wurde das Konto von Bin Xie, einem Informationssicherheitsanalysten am Texas Children’s Hospital, gesperrt, nachdem er in Bezug auf pro-demokratische Proteste in Hongkong im Jahr 2019 geschrieben hatte: „Die pro-chinesischen Kandidaten sind total verloren“.
Zhang Junjie wiederholte die von Bin Xie berichtete Erfahrung. Er sagte: „Während der demokratischen Bewegung in Hongkong im Jahr 2019 ging WeChat mit seiner Zensur durch. Ich wurde dreimal gesperrt: Erstens wegen meiner Ablehnung der Äußerungen des chinesischen Außenministeriums, zweitens und drittens wegen meiner Weitergabe sensibler Inhalte.“
Sein Teilen der White Paper-Bewegung in Shanghai wurde von der Nachrichtenfiltertechnologie der App zensiert, und niemand konnte es sehen. Er teilte auch einen Kurzfilm über die Bewegung, aber der Film war innerhalb einer Stunde von seinem Konto verschwunden.
Zhang versuchte mehrmals, ein Video darüber zu teilen, wie Hu Jintao während des 20. nationalen Treffens der KPCh entfernt wurde, aber keiner seiner Kontakte konnte es sehen. „Sie können sehen, dass die WeChat-Zensur sehr streng ist, was den Inhalt dieses Videos betrifft“, sagte Zhang.
Auch die MoshangUSA-Gründerin Lydia Liu hatte im Oktober 2022 ihr öffentliches Konto geschlossen, als WeChat Hunderttausende von Konten während des Sitong-Brücken-Protestes deaktivierte, der im Oktober 2022 in Peking stattfand. Sie sagte: „Ich mochte weder, noch kommentierte ich, aber mein Konto wurde an diesem Tag auch gesperrt.“
Auf diesem Aktenfoto marschieren Demonstranten gegen Chinas Zensur des Internets in Pasadena, Kalifornien. (José Gil/Shutterstock)Die doppelte Zensur von WeChat
Die häufigste Art und Weise, wie WeChat ausländische Benutzer zensiert, besteht darin, ihre Inhalte ohne ihr Wissen zu verbergen. Die Benutzer wissen nicht, dass ihre Inhalte zensiert wurden, es sei denn, sie testen sie selbst.
Aaron Chang, ein chinesischer Student an der Sydney University in Australien, sagte, er habe erlebt, dass seine Freunde in China seine sensiblen Kommentare erst einige Tage später sehen können – nachdem der sensible Inhalt entfernt wurde. „Aber ich konnte den Inhalt selbst sehen“, sagte er.
Zhang Junjie erklärte, dass die Sensorik von WeChat sehr spezifisch und genau ist. Seine Freunde in China sehen manchmal seinen Kommentar nicht, während diejenigen mit einem Auslandskonto seinen Kommentar immer noch sehen können. „Das zeigt, dass die Zensur der Chat-Gruppe speziell auf inländische Nutzer abzielt“, sagte er.
Lydia Liu sagte, es sei eine Art „Schattenverbot“, was bedeutet, dass ausländische Benutzer die Beiträge theoretisch sehen können, inländische Benutzer jedoch nicht. Liu sagte jedoch, sie sehe keinen Unterschied mehr in der WeChat-Zensur chinesischer Benutzer im Ausland im Vergleich zu der Zensur, die seinen Benutzern in China auferlegt werde.
Herr Chen ist ein WeChat-Benutzer in San Francisco. Er bezeichnete die Zensur als noch heimtückischer als das bloße Löschen von Beiträgen. „Wenn die Beiträge gelöscht werden, suchen wir nach anderen Ausdrucksmöglichkeiten“, sagte er. „Aber diese unsichtbare Praxis hat uns davon abgehalten, Anpassungen vorzunehmen, und unsere Bemühungen völlig nutzlos gemacht.“
Als die KPCh während der Pandemie ihre Abriegelungen verhängte, war Chen in China. Sein Beitrag, in dem er die unmenschliche Sperrung beschrieb, wurde für die WeChat-Konten seiner Freunde gesperrt, und er war der einzige, der ihn sehen konnte. Er versuchte, einen Screenshot des Word-Dokuments zu machen, aber es wurde erneut blockiert. Dann machte er ein Foto von einer handgeschriebenen Nachricht, aber es funktionierte immer noch nicht.
Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten fand er sich auf der Überwachungsliste von WeChat wieder. Er kann keine Kommentare mehr zur Politik abgeben – nicht einmal mit Humor oder Anspielungen.
WeChat ist zu einer Informations-Firewall geworden, die nur einen unidirektionalen Informationsfluss zulässt. Es gibt im Inland zensierten Informationen freien Zugang zur Außenwelt, blockiert jedoch den Zugang von Informationen von außen. In diesem Sinne erleichtert es die Zensur der KPCh in der Welt.
Antiamerikanischer Algorithmus
Lydia Liu wurde während der letzten Olympischen Spiele ihr erster Posten gesperrt. WeChat sperrte ihr Konto für zwei Wochen wegen ihres Kommentars, dass das US-Team mehr Goldmedaillen gewann als die Chinesen.
In einem anderen ihrer Artikel, der andere ermutigte, wegen der COVID-19-Pandemie nicht in Panik zu geraten, wurde ihr Konto für sechs Monate gesperrt.
Ihre Selbstzensur hinderte WeChat nicht daran, Dutzende ihrer Artikel vor der Veröffentlichung zu disqualifizieren, wobei mehr als 40 Artikel inzwischen gelöscht wurden. Sogar der Kommentarbereich wurde zensiert.
Ihre Accounts waren umfangreichen Online-Belästigungen und Angriffen ausgesetzt.
Lius Erfahrung mit ihrem öffentlichen Konto hat sie davon überzeugt, dass WeChat nicht nur alle negativen Kommentare über die KPCh einschränkt, sondern auch Befürworter von Freiheit und Demokratie ins Visier nimmt.
Ihr wurde klar, dass WeChat ab 2020 jeden Account sperren würde – und das oft aus völlig unerklärlichen Gründen.
Ihrer Beobachtung zufolge würde WeChat Konten mit sehr wenigen Kommentaren zur KPCh eliminieren, vielleicht mit einer Rate von 5 Prozent, bevor es seine Wirkung allmählich ausweitet. Die Zensur geht „von persönlichen Konten über Gruppenkonten bis hin zu offiziellen WeChat-Konten“, sagte sie.
Was die überlebenden offiziellen WeChat-Konten betrifft, so störten Online-Trolle das Konto oft, indem sie böse Kommentare veröffentlichten. Liu sagte, dass es als Einzelperson schwer sei, allein gegen die „massiven menschlichen und materiellen Ressourcen zu kämpfen, die in diesen Informationskrieg gegen chinesische Amerikaner investiert werden“.
Ein Chinese Blogger der unter dem Namen „Thisistheway“ bekannt ist, sagte auch, dass WeChat sein Konto kürzlich dauerhaft geschlossen hat. Dies lag daran, dass ein Artikel, den er im Februar über den chinesischen Spionageballon schrieb, erklärte, dass die amerikanische F-22 nur einen Sidewinder auf den Ballon abgefeuert hatte und nicht, was die nationalistische Cyber-Propagandamaschine der KPCh behauptet hatte, es seien „drei Raketen“.
Ein früherer Artikel von ihm mit dem Titel „Start from Ping Pong, End with Balloon“ beschrieb die Beziehung zwischen den USA und China und wie sie sich so entwickelt hat, dass „selbst ein verirrter Ballon nicht toleriert werden kann“. Der Artikel hat es nicht durch die Inhaltsfilterung von WeChat geschafft.
Thisistheway sei sich der Sensibilität dieses Artikels voll bewusst, erklärte er. Aber er sagte, er habe nie gewusst, dass nicht einmal die Anzahl der Raketen diskutiert werden könne.
Obwohl WeChat Inhalte zum Vorteil der Vereinigten Staaten zensiert oder verunglimpft, gehen negative Posts über das Leben in den Vereinigten Staaten jeden Tag viral, darunter Artikel, in denen behauptet wird, dass die Vereinigten Staaten Chinesen als Bürger zweiter Klasse behandeln, diese weißen Menschen immer Chinesen diskriminieren, dass die Waffengewalt in den Vereinigten Staaten außer Kontrolle geraten ist usw.
Zhang Junjie gab einige Beispiele. Er sagte, dass WeChat sicherlich jeden Kommentar zugunsten Amerikas löschen würde, wie zum Beispiel, wie die amerikanische Polizei eine Mutter, die ein Kind trägt, im Vergleich zur chinesischen Polizei behandeln würde, oder den Unterschied in der Luftqualität zwischen den Vereinigten Staaten und China.
In Bezug darauf, wie WeChat die freie Meinungsäußerung im Westen ausgenutzt hat, um seine ideologische Infiltration auszuüben, schrieb Lydia Liu weiter Twitter dass WeChat „in den Vereinigten Staaten mit einer Geldstrafe belegt und reguliert werden sollte. WeChat muss den chinesischen Amerikanern Reparationen für die bösartige Invasion der Gemeinschaft zahlen und uns für die Interessen Chinas mental versklaven.“
Song Tang und Yi Ru haben zu diesem Bericht beigetragen.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
