Regierungsunterlagen zeigen, dass weiterhin Millionen von Bundesdollar in die EcoHealth Alliance geflossen sind. Die in New York ansässige gemeinnützige Organisation hat ihre Rolle bei der Weiterleitung öffentlicher Gelder an ein Schlüssellabor in China für die Erforschung des Fledermaus-Coronavirus, von dem viele glauben, dass es die Pandemie verursacht haben könnte, eingehend geprüft.
Am 21. September vergaben die National Institutes of Health (NIH) drei Zuschüsse an EcoHealth, um seine in Asien ansässige Forschung zu Viren zu finanzieren, die das Potenzial haben, Menschen zu infizieren und einen Ausbruch auszulösen. Mit insgesamt 2,76 Millionen US-Dollar stellt die Finanzierung eine Steigerung von fast 700.000 US-Dollar gegenüber dem im Jahr 2021 gewährten Betrag dar und ist die größte Summe, die die Organisation in einem einzigen Jahr vom NIH erhalten hat.
Die Zuschüsse – von denen zwei drei Jahre lang in Folge NIH-Mittel erhalten haben – kamen inmitten einer zunehmenden Prüfung des Kongresses über die jahrelange Partnerschaft von EcoHealth mit dem Wuhan-Labor, das im Zentrum der Laborleck-Theorie über die Ursprünge der COVID-19-Pandemie stand.
Zwei der Förderprojekte werden vom Präsidenten der Organisation, Peter Daszak, geleitet, der die Laborleck-Hypothese wiederholt zurückgewiesen und als Verschwörungstheorie bezeichnet hat.
Dass EcoHealth riskante Forschungen des Wuhan Institute of Virology (WIV) finanziert hat, bedeutet, dass die US-Behörden die Finanzierung der New Yorker gemeinnützigen Organisation ganz einstellen sollten, argumentieren einige Kritiker.
„Steuergelder an EcoHealth zu geben, um Pandemieprävention zu untersuchen, ist wie die Bezahlung eines mutmaßlichen Brandstifters für die Durchführung von Brandschutzinspektionen. Man könnte meinen, wir hätten beim ersten Mal eine Lektion gelernt, aber hier sind wir wieder mit der gleichen Handlung, aber einem größeren Budget!“ Sen. Joni Ernst (R-Iowa) teilte The Epoch Times in einer E-Mail mit.
Umstrittener Zuschuss an WIV
Das NIH setzte im Juli 2020 ein mehrjähriges Stipendium im Wert von 3,7 Millionen US-Dollar an EcoHealth aus, um in Zusammenarbeit mit WIV Fledermaus-Coronaviren in China zu untersuchen, da Bedenken bestehen, dass die Stipendiaten die Stipendienbedingungen nicht einhalten. Experten sagten zuvor gegenüber The Epoch Times, dass die im Rahmen des Stipendiums durchgeführten Experimente der Definition von Gain-of-Function entsprachen – Forschung, die die Übertragbarkeit oder Pathogenität eines Virus erhöht. Das NIH hat diese Charakterisierung bestritten.
Bei einer Überprüfung der Bedenken stellte das NIH fest, dass EcoHealth es versäumt hatte, ein WIV-Experiment zu melden, das das Fledermaus-Coronavirus gefährlicher machte. Die Agentur bat EcoHealth im November 2021 und erneut im Januar um Kopien von Laborbucheinträgen und originalen elektronischen Dateien aus der in der Einrichtung in Wuhan durchgeführten Forschung, jedoch ohne Erfolg, was das NIH veranlasste, die WIV-Teilvergabe schließlich am 19. August zu beenden. teilte das NIH dem Committee on Oversight and Reform in einem Schreiben vom selben Datum (pdf) mit.
Trotz der Kündigung erlaubte das NIH EcoHealth, den Zuschuss beizubehalten, indem es innerhalb von 30 Tagen einen alternativen Plan vorschlug, um die Ziele des ursprünglichen Projekts ohne die Beteiligung des WIV zu erreichen, teilte die Agentur in einem weiteren Schreiben (pdf) am selben Tag mit.
Der überarbeitete Zuschuss wird gemäß dem ersten Schreiben überprüft, um sicherzustellen, dass er mit einem Rahmenwerk von 2017 (pdf) übereinstimmt, das die Überprüfung vorgeschlagener Forschungsergebnisse zum Funktionsgewinn regelt. Wenn der überarbeitete Zuschuss genehmigt wird, würde er auch einer zusätzlichen Aufsicht durch die NIH unterliegen, einschließlich halbjährlicher Vor-Ort-Inspektionen von Unterempfängerlabors, um deren Einhaltung zu überprüfen.
Vorteile des neuen Stipendiums in Frage gestellt
Das NIH beantwortete keine wiederholten Anfragen von The Epoch Times, um die Bedingungen der September-Zuschüsse zu klären, aber der neue Zuschuss mit der Projektnummer 1R01AI163118-01A1 scheint der überarbeitete Zuschuss zu sein, der die Teilnahme von WIV ausschließt.
Das von Daszak geleitete fünfjährige Projekt mit dem Titel „Analyse des Potenzials für die zukünftige Entstehung von Fledermaus-Coronaviren in Myanmar, Laos und Vietnam“ konzentriert sich auf drei südostasiatische Nachbarländer Chinas mit dem Ziel, „die Verhaltens- und Umweltrisikofaktoren für zu analysieren Spillover neuartiger CoVs, Identifizieren Sie Spillover-Ereignisse von Wildtieren auf den Menschen, bewerten Sie das Risiko und die Treiber der Übertragung und Ausbreitung in der Gemeinschaft und testen Sie potenzielle Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um das Spillover und die Ausbreitung zu unterbinden“, heißt es in einer auf der NIH-Website veröffentlichten Projektzusammenfassung.
Die 2022-Finanzierung von 653.392 $ von NIH ist auch vergleichbar mit dem beendeten Stipendium, das von 2014 bis 2019 insgesamt rund 3,75 Millionen $ erhielt.
Richard Ebright, ein Molekularbiologe an der Rutgers University, der Bedenken über den Ansatz der Regierung zur Förderung riskanter Forschung geäußert hat, überprüfte die Projektzusammenfassung und kam zu dem Schluss, dass die Forschung keine Gain-of-Function-Experimente beinhaltete. Er stellte jedoch fest, dass eine Risiko-Nutzen-Analyse des Projekts, das darauf abzielt, neue Fledermausviren zu entdecken, „höchst ungünstig“ aussehe.
„In Bezug auf den Nutzen hat die Forschung keine – null – zivile Anwendungen“, sagte Ebright der Epoch Times in einer E-Mail und fügte hinzu, dass die „einzigen praktischen Anwendungen der Forschung Bioverteidigungsanwendungen sind (dh Entdeckung und Bedrohungsbewertung neuer Biowaffenstoffe). ).”
Andererseits „birgt die Forschung durch das Sammeln neuartiger potenzieller Pandemie-Erreger an abgelegenen Orten und deren Transport zu Labors in menschlichen Bevölkerungszentren ein hohes Risiko, neue Pandemien auszulösen“, sagte er.
„In Verbindung mit der dokumentierten Erfolgsbilanz von EcoHealth in Bezug auf unzureichende Biosicherheitsvorkehrungen und rücksichtslose Verfahren bei der Feldsammlung und Laborforschung sollten die Risiken nicht nur als hoch, sondern als extrem hoch angesehen werden.“
Ein Forscher am Wuhan Institute of Virology in Wuhan in der zentralchinesischen Provinz Hubei füttert in einem Video von 2017 eine Fledermaus mit einem Wurm. (Bildschirmfoto)Aufnahmen aus der Anlage in Wuhan zeigten eine Geschichte der Missachtung von Sicherheitsstandards. Das Werbevideo von 2017 zeigte Bilder eines Forschers, der lebende Fledermäuse fütterte, während er nur chirurgische Handschuhe trug. Vor Ort trugen einige WIV-Mitarbeiter, die Fledermausproben sammelten, nur normale chirurgische Masken, wie das Video zeigte. Ein Forscher des Labors sagte chinesischen Medien auch, dass er von Fledermäusen gebissen worden sei, als er draußen im Feld Proben sammelte.
Aufschrei
Für Senator Roger Marshall (R-Kan.) war die Entscheidung des NIH, EcoHealth weiterhin zu finanzieren, unentschuldbar.
„Es ist unvorstellbar, dass die NIH absichtlich ignorieren, dass die EcoHealth Alliance die Bundesgesetze und die Anforderungen der NIH-Zuschusspolitik nicht befolgt“, sagte der Senator, der letzten Monat versuchte, Zuschüsse in Höhe von mehreren Millionen Dollar von einer anderen US-Behörde an EcoHealth zu kürzen, gegenüber The Epoch Times in einer E-Mail.
Senator Roger Marshall (R-Kansas) befragt Dr. Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, bei einem Senatsgremium am 16. Juni 2022. (The Epoch Times via Senate Health, Education, Labour, and Pensionsausschuss)„EcoHealth und NIH arbeiten zusammen, um riskante Forschung mit tödlichen Krankheitserregern außerhalb der Reichweite der US-Aufsicht zu verbreiten. Es ist unentschuldbar, dass das NIH beschließt, Peter Daszaks nicht konforme Organisation beispiellose Macht und Finanzmittel auszudehnen und seine eigene Politik zu ignorieren, den Hauptforscher für das Fehlverhalten seines Unterpreisträgers, des Wuhan Institute of Virology, zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte er.
„Weiterhin öffentliche Gelder in ein so zwielichtiges Unternehmen wie EcoHealth zu investieren, ist gefährlich und unverantwortlich.“
EcoHealth hat seit 2002 Dutzende von Bundeszuschüssen erhalten. Davon sind 13 noch aktiv, wie die US-Zuschussdatenbank zeigt. Der größte Einzelzuschuss kam von der US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) mit 4,7 Millionen US-Dollar, einer 5-jährigen Auszeichnung, die im Jahr 2021 vergeben wurde. Neben dem NIH waren weitere Zuschussgeber die Defense Threat Reduction Agency (DTRA) des Verteidigungsministeriums und die National Science Stiftung.
Die Republikaner im Ausschuss für Energie und Handel des Repräsentantenhauses äußerten sich ebenfalls empört über die laufende Finanzierung.
„Die EcoHealth Alliance und Peter Daszak sollten keinen Cent an Steuergeldern erhalten, bis sie für das Energie- und Handelskomitee und das amerikanische Volk vollständig transparent sind. Punkt“, sagte Jack Heretik, Sprecher der Energie- und Handelsrepublikaner, der Epoch Times in einer E-Mail.
Eine solche Ausgabe von Steuergeldern ist kontraintuitiv, sagte Justin Goodman, Senior Vice President of Advocacy and Public Policy beim White Coat Waste Project, das die Forschung von EcoHealth und WIV untersucht hat.
„Die Tierversuche der EcoHealth Alliance sollten nicht finanziert, sondern zurückgezahlt werden“, sagte er der Epoch Times in einer E-Mail.
„[T]Seine zwielichtige Gruppe leitete US-Steuergelder an das Wuhan Institute of Virology für gefährliche Tierversuche, die wahrscheinlich die Pandemie verursachten, umging ein Bundesverbot für Gain-of-Function-Forschung, verstieß wiederholt gegen das Transparenzgesetz und behinderte Untersuchungen zu den Ursprüngen von COVID. Steuerzahler sollten nicht länger gezwungen werden, diesen rücksichtslosen Schurkenlaborunternehmer zu finanzieren.“
EcoHealth und NIH antworteten nicht auf Anfragen von The Epoch Times bezüglich Kritik an den neuen Zuschüssen.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
