WASHINGTON – Eine Maismühleninvestition eines chinesischen Unternehmens in der Stadt Grand Forks, North Dakota, hat eine kleine Stadt mit weniger als 60.000 Einwohnern für viele im ganzen Land bekannt gemacht.
Die beiden Senatoren, die den Staat vertreten, haben nationale Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem Unternehmen geäußert, da das Land weniger als 15 Meilen von der Luftwaffenbasis Grand Forks entfernt ist, auf der sensible Drohnen-, Satelliten- und Überwachungstechnologie untergebracht ist.
Infolgedessen führt das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), ein behördenübergreifendes Gremium unter der Aufsicht des Finanzministeriums, das ausländische Investitionen auf nationale Sicherheitsrisiken untersucht, eine Überprüfung durch, um festzustellen, ob es sich bei der Transaktion um eine der „gedeckten Transaktionen“ handelt “ in der Zuständigkeit des Ausschusses.
Die Stadt Grand Forks kündigte den Deal im November 2021 an und genehmigte die Entwicklungsvereinbarung im Juli. Fufeng USA, eine Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Fufeng Group, plant den Bau einer Maismühlenfabrik auf den 370 Morgen Ackerland, die es in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Grand Forks gekauft hat.
Mit über 5.000 Unterschriften versuchten die Bürger von Grand Forks, eine öffentliche Abstimmung über das Fufeng-Projekt zu erzwingen, und nahmen dem Stadtrat die Entscheidung ab. Im April disqualifizierte der Stadtprüfer die Unterschriften jedoch als „unzureichend“. Anfang Mai brachten Bürger die Angelegenheit vor das örtliche Amtsgericht. aber ein Richter entschied später im August, dass das Projekt die Entscheidung der Stadt sein würde. Nun scheint eine CFIUS-Überprüfung die letzte Hürde zu sein, die Fufeng überwinden muss, bevor er sich in Grand Forks niederlässt.
„In Bezug auf die CFIUS-Untersuchung wird die Stadt eine weitere Entscheidung darüber treffen, wie sie am besten vorankommen kann, sobald diese Woche eine weitere Entscheidung getroffen wird“, sagte Todd Feland, der Stadtverwalter von Grand Forks, in einer E-Mail an The Epoch Times.
„In der Zwischenzeit treibt die Stadt weitere Due-Diligence-Bemühungen voran, hauptsächlich in den Bereichen Technik und Umwelt“, fügte er hinzu. Laut Feland reichte Fufeng USA Anfang August eine freiwillige Einreichung bei CFIUS ein. Die Epoch Times hat Fufeng USA um einen Kommentar gebeten.
Mögliches Ergebnis der CFIUS-Überprüfung
Giovanna M. Cinelli, Partnerin bei der internationalen Anwaltskanzlei Morgan, Lewis & Bockius LLP und Leiterin der globalen internationalen Handels- und nationalen Sicherheitspraxis der Kanzlei, sagte, dass die Transaktion ein offenes Thema bleibt, bis CFIUS seine endgültige Entscheidung trifft. Dies liegt zum Teil daran, dass das Komitee befugt ist, die Transaktion durch Minderungsmaßnahmen zu beeinflussen, zu denen auch die Rückabwicklung der Transaktion gehört.
Laut Cinelli wird der Fufeng-Deal genehmigt, wenn der Ausschuss entscheidet, dass die Transaktion außerhalb seiner Zuständigkeit liegt, d. h. keine „gedeckte Transaktion“ ist. Wenn es jedoch entscheidet, dass die Transaktion in seine Zuständigkeit fällt, kann CFIUS die Einreichung als unvollständig oder unzureichend zurückweisen und weitere Informationen anfordern. Es kann auch seine 45-tägige Untersuchung einleiten oder mit einer Schadensminderungsvereinbarung fortfahren, wenn das Komitee der Meinung ist, dass es genug über die Transaktion weiß, dass es nicht den gesamten Untersuchungszeitraum durchlaufen muss.
Zwei kürzlich erschienene hochkarätige CFIUS-Überprüfungen mit Bezug zu China betrafen den größten Schweinefleischproduzenten in Amerika und einen 140.000 Hektar großen Windpark in Val Verde County, Texas. Der Windpark Blue Hills liegt nur wenige Dutzend Meilen von der US-mexikanischen Grenze und der Laughlin Air Force Base, einem Übungsgelände für Militärpiloten, entfernt.
CFIUS hat beide Fälle geklärt: die Übernahme von Smithfield Foods im September 2013, Berichten zufolge ohne Eindämmungsvereinbarung, und den Windpark in Texas im Juni 2020, mit einer Eindämmungsvereinbarung.
Durch die Übernahme von Smithfield Foods erhielt das chinesische Unternehmen Shuanghui International Holdings, jetzt WH-Gruppe, laut einem Bericht vom Mai mehr als 140.000 Morgen Land in den Vereinigten Staaten, hauptsächlich in North Carolina, Missouri, Utah, Virginia, Colorado und Oklahoma von der US-chinesischen Wirtschafts- und Sicherheitsüberprüfungskommission.
Cinelli glaubt nicht, dass CFIUS den Fall Fufeng automatisch klären wird. Sie beschrieb die Möglichkeit, dass der Deal genehmigt wird, aber mit Minderungsvereinbarungen, als „offenes Problem“ und fügte hinzu, dass dies auch „möglicherweise eine Situation ist, in der sie [CFIUS] vielleicht zurückkommen und nein sagen.“
„CFIUS, das vom Finanzministerium geleitet wird, ist sehr daran interessiert, ausländische Investitionen zu fördern, und dieses Ziel bleibt ein Hauptaugenmerk in der jüngsten Gesetzgebung zur Aktualisierung der Autorität von CFIUS, dem Foreign Investment Risk Review Modernization Act (FIRRMA)“, sagte Cinelli gegenüber The Epochenzeiten. FIRRMA, das 2018 verabschiedet wurde, erweiterte den Umfang der Transaktionen unter der Überprüfung von CFIUS, da es den Prozess des Ausschusses zur Überprüfung nationaler Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit ausländischen Investitionen „modernisieren und stärken“ sollte.
Der Bau einer Maismühlenanlage braucht jedoch Zeit und erfordert die Überwindung verschiedener regulatorischer Hürden, bevor eine funktionierende Anlage in Betrieb genommen werden kann. „Es kann bis zu 10 Jahre dauern, bis es eine voll funktionsfähige Getreidemühle gibt. Aber auf der anderen Seite gibt es keinen Hinweis darauf, dass sich die Grand Forks Air Force Base oder die dort geleistete Arbeit bewegen.“
„Physisches Eigentum – wie etwa Landkäufe – stellt einzigartige Herausforderungen dar, wenn es darum geht, nationale Sicherheitsrisiken zu mindern, die sich aus Problemen bei der gemeinsamen Unterbringung ergeben. Im Wesentlichen ist es schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, den Zugang oder die Sichtbarkeit sensibler Einrichtungen zu mindern, wenn Sie Eigentum haben. Es ist auch eine Herausforderung, zu verhindern, dass bestimmte Gebäude und Zubehör an Land gebracht werden, wenn dies für das Geschäft, das sie betreiben werden, erforderlich ist“, sagte sie über die begrenzten Minderungsmöglichkeiten im Zusammenhang mit Immobilien.
Nationale Sicherheitsbedenken
Ein Memo des Majors der US-Luftwaffe, Jeremy Fox, warnte vor potenziellen Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit. In dem Dokument vom 20. April, das der Stadt Grand Forks zur Verfügung gestellt wurde, heißt es: „Einige der sensibelsten Elemente von Grand Forks existieren mit den digitalen Uplinks und Downlinks, die unbemannten Luftsystemen und ihrer Interaktion mit weltraumgestützten Anlagen innewohnen.“
Fox fügte hinzu: „Wenn unseren Gegnern näherer Zugang gewährt würde und ihre Sammlungen gegen uns gerichtet wären, würde dies ein kostspieliges nationales Sicherheitsrisiko darstellen, das den strategischen Vorteilen (der) Vereinigten Staaten schweren Schaden zufügen würde.“ Laut der Lokalzeitung Grand Forks Herald ist Fox auf der Nellis Air Force Base in Nevada stationiert.
Als Antwort sagte Col. Timothy Curry, Kommandeur der Grand Forks Air Force Base, die Bedenken in Fox’ Memo seien „Ideen“. „Einige sind plausibel, andere weniger“, sagte er in einer E-Mail, die die Stadt im Juni dem Herald zur Verfügung gestellt hatte. „Und zu diesem Zeitpunkt habe ich immer noch keine Führung, die eine klare Sicherheitsbedrohung weitergibt“, fügte Curry hinzu.
Laut Cinelli hat sich die Definition der nationalen Sicherheit in den letzten fünf oder sechs Jahren erheblich erweitert.
Während die nationale Sicherheit im CFIUS-Kontext als traditionell fokussiertes Verteidigungs- und Militärthema begann, haben die veränderte geostrategische Situation, die Unterbrechungen der globalen Lieferketten und das Ungleichgewicht, das sich aus Engpässen in Industriesektoren wie Pharmazie, Telekommunikation, Seltenerdmineralien, Biotechnologie, Energie und Nahrungsmittelproduktion haben alle zu einem breiter angelegten Ansatz hinsichtlich dessen geführt, was in den Rahmen der nationalen Sicherheit fällt. Die Idee in den 1990er Jahren, dass wirtschaftliche Sicherheit nationale Sicherheit sei, sei wiederbelebt worden, sagte sie.
Und dies spiegelt sich in der gestiegenen Anzahl von Überprüfungen wider, die CFIUS im Jahr 2021 durchgeführt hat, laut seinem letzten im August veröffentlichten Jahresbericht. Im Jahr 2021 prüfte CFIUS eine Rekordzahl von 436 Einreichungen. Chinesische Investoren lösten die meisten CFIUS-Anmeldungen aus, obwohl die Zahl zwischen 2016 und 2018 unter den historischen Höchstständen lag.
Optionen der Bürger
Obwohl die Einheimischen in Grand Forks mit ihrer Petitionskampagne keinen Erfolg hatten, hat ihre Reichweite gewählte Beamte teilweise dazu veranlasst, sich für sie einzusetzen.
Am 14. Juli schickten Sens. Kevin Cramer (RN.D.), Marco Rubio (R-Fla.) und John Hoeven (RN.D.) einen Brief an Finanzministerin Janet Yellen und Verteidigungsminister Lloyd Austin mit der Bitte eine CFIUS-Überprüfung über nationale Sicherheitsbedenken.
Aber laut Cinelli, der seit 1988 an CFIUS-Themen arbeitet, beeinflusst die öffentliche Meinung die Entscheidungen des Komitees nicht. CFIUS betrachtet seinen Überprüfungsprozess als eine rechtliche risikobasierte Analyse, ob eine bestimmte Transaktion Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit der USA berührt. Und obwohl dieser Prozess objektiv durchgeführt wird, ist sich CFIUS des Kongressinteresses an bestimmten Transaktionen bewusst, da der Kongress sowohl über die Haushalts- als auch über die rechtliche Befugnis verfügt, die Zuständigkeit des Ausschusses und seine Ressourcen zu beeinflussen.
„Wenn der Kongress besorgniserregende Bereiche identifiziert, die nicht angesprochen werden, kann dies zu einer Unzufriedenheit des Kongresses führen, die beide gefährden kann“, sagte Cinelli und bezog sich auf das Budget und die Zuständigkeit des CFIUS.
“Sie [CFIUS] wird zuhören und schauen, was gesagt wird. Und dann werden sie ziemlich genau in Übereinstimmung mit ihren Prozessen vorgehen“, fügte sie hinzu.
Julie Lewey, ehemalige Geschäftsführerin der Devils River Conservancy, einer Umweltschutzgruppe mit Sitz in Austin, Texas, war eine der Hauptkräfte hinter Basiskampagnen, um den von China unterstützten Windpark in Texas aufzuhalten. Sie argumentierte, dass der Bau des Windparks die unterirdischen Wasserflüsse, von denen der Devil’s River abhängig sei, stark beeinträchtigen würde.
Nachdem CFIUS das Windparkprojekt genehmigt hatte, arbeitete Lewey daran, sich für die Verabschiedung des Lone Star Infrastructure Protection Act (LIPA) einzusetzen, der es texanischen Unternehmen und Regierungen verbieten würde, Geschäfte mit ausländischen Unternehmen aus China, Russland, Nordkorea und dem Iran zu tätigen, falls dies der Fall wäre Transaktionen würden den ausländischen Unternehmen den Fernzugriff oder die Kontrolle über kritische Infrastrukturen ermöglichen. Der Gesetzentwurf wurde verabschiedet und das Gesetz trat im Juni 2021 in Kraft.
Die Senatorin des Staates Texas, Donna Campbell, die Autorin von LIPA, sagte, dass die Gesetzesvorlage eine direkte Reaktion auf den von China unterstützten Windpark sei.
Laut einem Bericht von Forbes vom August 2021 versuchte GH America Energy LLC, das in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen, das das Land für den Windpark Blue Hills erworben hatte, das Land für andere Unternehmen zu pachten, um einen Windpark zu bauen. Die Epoch Times hat sich an GH America Energy gewandt, um ein Update zum Projekt zu erhalten.
Lewey sagte, dass Ausdauer und eine versammelte Gemeinschaft der Schlüssel zum Erfolg bei der Blockierung des chinesischen Windparkprojekts seien. Aufgrund ihrer Erfahrung glaubt sie, dass CFIUS den Fufeng-Deal klären wird. Und danach hätten die Bürger von Grand Forks die Möglichkeit, entweder gegen technische Komponenten des Abkommens wie die Luftqualität zu protestieren oder mit den Gesetzgebern der Bundesstaaten zusammenzuarbeiten, um solche Abkommen zu blockieren.
„Wenn ich etwas aus diesem Prozess gelernt habe, dann, dass die Chinesen ein langes Spiel spielen“, sagte Lewey der Epoch Times.
„Sie haben einen Mehrgenerationenplan für das Wachstum und die Entwicklung ihres Landes und ihres Volkes. Und Sie können sicher sein, dass alles, was sie tun, darauf abzielt, diese Mission zu fördern. Es ist nicht nur die Regierung, sondern die Menschen, die Abgesandte der Regierung sind, treiben diese Regierungsmission voran.“
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
