Während Washington Chinas jüngste militärische Aktivitäten rund um Taiwan wachsam im Auge behält, gewinnt eine weitere Sicherheitsbedrohung näher an den US-Grenzen an Stärke.
Während einer Anhörung des House Armed Services Committee am 8. März drückten zwei hochrangige US-Militärkommandanten ihre ernste Besorgnis über Chinas zunehmende militärische und technologische Präsenz in Lateinamerika aus.
US Southern Command Army General Laura Richardson sagte dem Komitee, dass Chinas Aktivitäten ein „unerbittlicher Marsch“ seien, der auf die Hegemonie der Vereinigten Staaten in der westlichen Hemisphäre abzielt.
„Dies ist ein Risiko, das wir weder akzeptieren noch ignorieren können“, sagte Richardson.
Chinas Lieferung von militärischer Hardware an lateinamerikanische Regierungen war alles andere als subtil. Zwischen 2009 und 2019 hat die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) militärische Vermögenswerte in Höhe von 634 Millionen US-Dollar an fünf südamerikanische Nationen transferiert: Argentinien, Bolivien, Ecuador, Venezuela und Peru.
Drei davon werden von tief verwurzelten sozialistischen oder Anti-US-Regimen regiert.
Die technologische Expansion spielt auch in Pekings Ansatz zur regionalen Dominanz eine Rolle, die erhebliche militärische Anwendungen hat.
„Das erste Risiko hat sich bereits in dem Sinne verwirklicht, dass Chinas Informationsbeschaffung weit verbreiteter, fortschrittlicher und erfolgreicher ist, als irgendjemand öffentlich anerkennen will. Die nächste Sorge ist, wie diese rohen Informationen umsetzbar werden“, sagte Irina Tsukerman, Sicherheitsanalystin und Gründerin von Scarab Rising, gegenüber The Epoch Times.
Tsukerman bemerkte, dass das extrem fortgeschrittene Stadium von Chinas Technologieinvestitionen in Lateinamerika einen Ehrgeiz zeige, der über die bloße „Schuldenfallendiplomatie“ hinausgehe. Sie sagt, dass Pekings regionale Technologieplattformen Auswirkungen auf die Sicherheit haben, die sein wachsendes Infrastrukturnetzwerk unterstützen und die Sicherheitsinteressen der USA untergraben.
Und angesichts der jüngsten Investitionen Chinas in das südamerikanische Lithium-Dreieck beobachtete Tsukerman, dass das kritische Mineral weit über die Batterieproduktion von Elektrofahrzeugen (EV) hinaus Verwendung findet.
„Lithium ist zwar am engsten mit Elektrofahrzeugen verbunden, aber es ist auch ein Element, das in der Militärtechnologie vorhanden ist. Daher kann Chinas Interesse an der Monopolisierung der Lithiumgewinnung als ein weiterer Schritt zur Kontrolle der militärisch angrenzenden Märkte angesehen werden.“
Zwischen 2018 und 2020 hat China Berichten zufolge 16 Milliarden US-Dollar in Bergbauprojekte im südamerikanischen Lithium-Dreieck investiert, das schätzungsweise 56 Prozent des weltweiten Angebots umfasst.
Aber die Bedrohung durch Chinas Technologie sitzt bereits in Amerikas Hinterhof. Luftwaffengeneral Glen VanHerck – Leiter des US-Nordkommandos – stellte fest, dass Peking derzeit 80 Prozent der mexikanischen Telekommunikation bereitstellt.
„Cyber-Risiken für kritische Infrastrukturen sind nach wie vor ein großes Problem und eine Lücke im Bereich des Bewusstseins. DoD [Department of Defense] ist nur mit der Verteidigung von Verteidigungsnetzwerken beauftragt. Aber militärische Einrichtungen und Missionen sind häufig auf zivile Lebensadern wie Energienetze, Verkehrsinfrastruktur und andere kritische Infrastrukturen angewiesen“, sagte VanHerck in einer Zeugenaussage vom 8. März.
Chinas technologischer Einfluss in der Region umfasst das ausgedehnte Kommunikationsnetzwerk von Huawei. Die umfassende Abdeckung des Unternehmens in ganz Lateinamerika wurde zwar von den lokalen Regierungen gelobt, wurde jedoch von US-Beamten und Bürgerrechtsgruppen unter Berufung auf Datenschutz- und Sicherheitsbedenken weitgehend verurteilt.
Washingtoner Beamte verboten die Mobiltelefone und das Netzwerk des von der KPCh unterstützten Huawei und nannten dies ein „inakzeptables Risiko“ für die nationale Sicherheit.
Geschenke, die weitergeben
Am 10. Februar überreichte Chinas Botschafter in Panama, Wei Qiang, dem Ministerium für öffentliche Sicherheit des Landes 6.000 ballistische Westen und 6.000 taktische Helme. Darüber hinaus erhielten Panamas Grenzschutz, Marine, Luftwaffe und nationale Polizei Geschenke, darunter Tausende von Helmen und kugelsicheren Westen.
Die bemerkenswerte Spende von Sicherheitsausrüstung ist eine von Chinas Markenzeichen: Handreichungen an unterfinanzierte Verteidigungsdienste in Lateinamerika.
Einige Experten sagen jedoch, dass Pekings „Geschenke“ nur mit einer Hand gegeben werden. Sie zielen darauf ab, etwas mit dem anderen zu nehmen.
Panamas Präsident Juan Carlos Varela (R) und der chinesische Staatschef Xi Jinping geben sich am 3. Dezember 2018 im Präsidentenpalast in Panama City die Hand. (Luis Acosta/AFP/Getty Images)„Die VR China [People’s Republic of China] verschenkt nicht nur aus reiner Herzensgüte militärische Ausrüstung. Es geht darum, Möglichkeiten zu schaffen“, sagte Evan Ellis, Forschungsprofessor für Lateinamerikastudien am Strategic Studies Institute des US Army War College, gegenüber The Epoch Times.
Obwohl er nicht glaubt, dass Chinas Verteidigungsbeziehungen in der Region formell sind, sagt Ellis, dass es wichtig ist, eine periphere Militärpräsenz in Lateinamerika aufrechtzuerhalten. Sollte es jemals zu einem Konflikt mit den USA kommen, wäre eine sichere Operationsbasis im Westen wichtig.
Ellis sagte, Chinas Lieferung von militärischer Hardware und sicherheitsrelevanten Spenden habe „langfristigen Nutzen für die Verteidigungsbeziehungen“.
“Die Geschenke halten oft die Türen in Bezug auf Beziehungen für andere Dinge offen”, sagte er.
Durch alle Linsen
Seit März haben US-Beamte versucht, die öffentlichen Befürchtungen über eine mögliche Invasion der KPCh in Taiwan zu zerstreuen, trotz der größten amerikanischen Militäraufrüstung auf den nahe gelegenen Philippinen seit dem Kalten Krieg.
Die Zusicherungen klangen für viele hohl, besonders nach der Ankündigung der KPCh vom 4. März, ihr jährliches Verteidigungsbudget um 7 Prozent zu erhöhen. China hat mit über 224 Milliarden Dollar in diesem Jahr das zweitgrößte Militärbudget der Welt. Zum Vergleich: Das ist etwa doppelt so viel wie Peking 2013 für die Verteidigung ausgegeben hat.
Ellis sagt, Lateinamerika spiele eine zentrale Rolle in Chinas Verteidigungsstrategie. Eine davon beinhaltet die Möglichkeit, US-Vermögenswerte im Falle eines umfassenderen globalen Konflikts zu gefährden.
Evan Ellis, Professor für nationale Sicherheitsstudien, Modellierung, Spiele und Simulation am Center for Hemisphere Defense Studies, spricht auf einem Panel am 12. April im AEI zum Thema After Hugo Chavez: China’s Strategic Advance in Venezuela. (Gary Feuerberg/The Epoch Times)„Ich habe keine Zweifel, dass sie darüber nachdenken, was sie in Lateinamerika tun könnten, wenn sie heute in den Krieg ziehen müssten“, sagte er und fügte hinzu: „Man muss alles nicht nur durch die Brille des Friedens, sondern auch der Kriegszeit betrachten Linse.”
Am 11. April gab das Militär der KPCh bekannt, dass es bereit sei, jederzeit zu kämpfen, um Taiwans Unabhängigkeit und „fremde Einmischungsversuche“ „entschlossen zu zerschlagen“.
Im Mai letzten Jahres sagte Präsident Joe Biden, die USA würden „militärisch“ reagieren, falls China versuchen würde, Taiwan mit Gewalt einzunehmen. Dennoch sagen einige Beamte des Pentagon, dass es unwahrscheinlich ist, dass Peking einmarschieren wird, aufgrund der hohen Kosten eines längeren militärischen Engagements.
Was also kann für Chinas 7-prozentige Erhöhung des Militärbudgets in diesem Jahr verantwortlich sein? Die expandierende KPCh-Verteidigungsplattform in Lateinamerika könnte ein Faktor sein.
Obwohl Ellis versichert, dass Pekings nicht so geheimer Ansatz zur Untergrabung der US-Sicherheitsinteressen in Amerika nicht unbemerkt geblieben ist.
„Ich bin nicht die erste Person, die für das Verteidigungsministerium arbeitet und sich der potenziellen chinesischen Optionen und Schwachstellen bewusst ist. Dies sind Bedrohungen, derer sich US-Militärplaner bewusst sind“, sagte er.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
