Südkorea ist ein technologisches Kraftpaket und ein wichtiger Bestandteil der globalen Lieferkette. Es ist jetzt auch in die verschärfte strategische Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China geraten. Beide Supermächte wollen, dass sich die ostasiatische Nation für eine Seite entscheidet.
Nach vielen Besuchen von hochrangigen US-Beamten schickte Peking letzte Woche Li Zhanshu, Chinas dritthöchsten Beamten der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), nach Südkorea, um Druck auf Seouls außenpolitische Ausrichtung auszuüben.
Li, Vorsitzender des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses, traf am 15. September in Begleitung einer 66-köpfigen Delegation in Seoul ein.
Während seines dreitägigen Besuchs traf er mit Präsident Yoon Suk-yeo, seinem südkoreanischen Amtskollegen Kim Jin-pyo und anderen hochrangigen koreanischen Beamten zusammen.
Es ist sieben Jahre her, dass ein so hochkarätiges Treffen stattgefunden hat. Lis Vorgänger Zhang Dejiang besuchte 2015 Südkorea.
Li traf sich am 16. September mit Yoon und dem Sprecher der südkoreanischen Nationalversammlung, Kim Jin-pyo, zu einem öffentlichen Treffen, bei dem Südkorea und China vereinbarten, die Zusammenarbeit auszubauen, die strategische Kommunikation zur Lösung des nordkoreanischen Nuklearproblems zu stärken und den Frieden in Korea aufrechtzuerhalten Halbinsel.
In privaten Gesprächen äußerte Li jedoch Berichten zufolge starke Unzufriedenheit gegenüber Südkorea in einer Reihe von Bereichen, insbesondere in Bezug auf die Stationierung von THAAD-Raketenabwehrsystemen und die militärische Zusammenarbeit Südkoreas mit den Vereinigten Staaten und Japan sowie den möglichen Beitritt zu dem von den USA geführten Halbleiterunternehmen vierseitige (Chip 4) Allianz.
Das THAAD-Problem
THAAD ist ein in den USA entwickeltes und hergestelltes Raketenabwehrsystem, das zwischen 2016 und 2017 in Südkorea als Bollwerk gegen einen möglichen nordkoreanischen Raketenangriff installiert wurde.
Peking hat jedoch darauf bestanden, dass der Einsatz von THAAD die Sicherheit Chinas beeinträchtigt, und hat seitdem eine Reihe von Gegenmaßnahmen gegen Südkorea ergriffen.
Ein Terminal High Altitude Area Defense System (THAAD) feuert auf einem Foto des Verteidigungsministeriums eine Abfangrakete ab. (DoD-Foto)Als Antwort auf die THAAD-Frage soll Yoon Li während des Treffens gesagt haben, dass das von den USA geführte Raketenabwehrsystem die bilateralen Beziehungen nicht behindern sollte.
„[The two sides need to communicate closely] um sicherzustellen, dass THAAD kein Hindernis für die Beziehungen zwischen Südkorea und China wird“, sagte Yoon nach Angaben des Präsidialamts.
Berichten zufolge drückte Li jedoch bei dem privaten Treffen mit dem Sprecher der koreanischen Nationalversammlung, Kim Jin-pyo, ohne zu zögern die einseitige Position der KPCh aus.
Li sagte Kim, Pekings Widerstand gegen den Einsatz von THAAD richte sich nicht gegen Südkorea, sondern weil die „Vereinigten Staaten unreine Absichten haben, Chinas strategische und sicherheitspolitische Interessen zu untergraben“, berichtete Korea JoongAng Daily.
Auf Lis Kommentar antwortete Kim, dass das THAAD-System ein „Mittel zur Selbstverteidigung zum Schutz unseres Volkes vor Nordkoreas ernsthafter Nuklear- und Raketenbedrohung und kein Mittel zur Bedrohung eines Drittlandes“ sei.
Er fügte hinzu, dass „wenn das nordkoreanische Nuklearproblem gelöst ist, das THAAD-Problem auf natürliche Weise gelöst wird“ und forderte Chinas Zusammenarbeit auf, damit „Nordkorea den Weg des Dialogs und der Diplomatie einschlagen kann“.
US-geführte Allianzen
Die Vereinigten Staaten haben Südkorea dazu gedrängt, sich seinen vielen Bündnissen anzuschließen, was China entschieden ablehnt.
Die von den USA geführte Allianz Chip 4 zielt darauf ab, die Zusammenarbeit in der Halbleiterindustrie zwischen den Vereinigten Staaten und den ostasiatischen Machtzentren Taiwan, Südkorea und Japan zu stärken, um eine sichere Lieferkette aufzubauen, die China ausschließt.
US-Präsident Joe Biden schüttelt dem südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol die Hand, als sie am 20. Mai 2022 den Campus von Samsung Electronics Pyeongtaek in Pyeongtaek, Südkorea, besuchen. (Kim Min-Hee /Pool /Getty Images)Taiwan und Japan haben bereits vereinbart, sich im März an der Allianz zu beteiligen.
Obwohl Südkorea aufgrund des zunehmenden Drucks aus Peking unverbindlich geblieben ist, kündigte das Land kürzlich an, an der vorläufigen Sitzung von Chip 4 teilzunehmen.
Während des privaten Treffens sagte Li zu Kim, dass „eine US-zentrierte Halbleiterallianz nicht im Interesse Chinas ist“, berichtete JoongAng.
Als Antwort auf Li bestritt Kim, dass das Bündnis China ausschließen würde, und fügte hinzu, dass es zur Stabilisierung der Lieferkette zwischen Südkorea und China notwendig sei, die wirtschaftliche Zusammenarbeit auf mehreren Ebenen wie den Freihandel zwischen Südkorea und China weiterzuentwickeln Abkommen (FTA).
Auch die Teilnahme Südkoreas am von den USA geführten Indo-Pacific Economic Framework (IPEF) im Mai hat Peking beunruhigt. Während der Gespräche sagte Li, ein solcher Schritt würde „Chinas wirtschaftlichen Einfluss unterdrücken“.
Kim erklärte jedoch, dass der Rahmen „von den Prinzipien der Offenheit, Transparenz und Inklusivität geleitet wird. Eine Plattform für Stabilität und Wohlstand im Indopazifik.“
IPEF ist ein weiterer von den USA geführter Schritt, der darauf abzielt, China entgegenzuwirken. Es beschränkt Mitgliedsländer beim Import und Export strategischer Rohstoffe nach China, wobei es sich um Mineralien wie Uran, Rohstoffe für Batterien wie Lithium und Kobalt sowie elektrische und elektronische Produkte wie Halbleiter und Telekommunikation handelt.
Versorgung mit kritischen Mineralien
Kurz nach der Entscheidung Südkoreas im Mai, am Indo-Pacific Economic Framework (IPEF) teilzunehmen, trat das Land der von den USA geführten Minerals Security Partnership (MSP) bei, um seine starke Abhängigkeit von chinesischen Rohstoffen und Mineralimporten zu verringern.
Das südkoreanische Außenministerium sagte am 15. Juni, dass die Entscheidung des Landes, der MSP beizutreten, eine Folgemaßnahme des US-Südkorea-Gipfels im Mai sei und „den Weg für die Diversifizierung der Lieferkette ebnen“ soll.
Südkoreas Zweiter Vize-Außenminister Lee Do-hoon (L) und Ryu Peob-min (2. v. L), Direktor des Handelsministeriums, nehmen am 14. Juni an einer Eröffnungssitzung der Minerals Security Partnership (MSP) in Toronto, Kanada, teil. 2022. (Mit freundlicher Genehmigung des südkoreanischen Handelsministeriums)Die MSP ist eine internationale Allianz mit dem Ziel, eine stabile und vielfältige Lieferkette für Mineralien zu gewährleisten. Zu den Mitgliedsländern gehören die Vereinigten Staaten, Südkorea, Kanada, Japan, Deutschland, das Vereinigte Königreich, die Europäische Kommission, Finnland, Frankreich, Australien und Norwegen.
Die Partnerschaft wird weithin als Versuch angesehen, die chinesische Dominanz auf dem kritischen Mineralienmarkt einzudämmen.
Zu den kritischen Metallen gehören Kobalt, Kupfer, Edelmetalle, Nickel, Uran, Lithium, Magnesium und viele andere. Sie sind Rohstoffe, die in kritischen Branchen wie Halbleitern, Telekommunikation, Computer, Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und Batterien für Elektroautos verwendet werden.
Da China über zwei Drittel der weltweiten Produktion von Seltenerdelementen kontrolliert, die für moderne Technologien von entscheidender Bedeutung sind, wird eine Unterbrechung dieser Lieferungen anderen Volkswirtschaften erheblichen Schaden zufügen.
In vielen Fällen hat Peking seine Dominanz auf dem Mineralienmarkt bewaffnet, indem es damit gedroht hat, Lieferungen an andere Nationen einzustellen.
Beispielsweise blockierte Peking im Jahr 2010 seine Seltenerdprodukt-Exporte nach Japan wegen des langjährigen Streits um die Kontrolle unbewohnter Inseln im Ostchinesischen Meer nach einem Zwischenfall zwischen Schiffen der japanischen Marine-Selbstverteidigungsstreitkräfte und chinesischen Fischereifahrzeugen.
Japan gab seine Ansprüche auf die Inseln inmitten der Spannungen nicht auf, warnte jedoch andere Nationen aktiv vor Chinas unzuverlässigen Handelspraktiken, einschließlich der jüngsten Warnungen des japanischen Botschafters in Australien, Yamagami Shingo, als Peking ähnliche Taktiken anwendete, indem es Quoten und hohe Zölle auf kommende australische Waren auferlegte nach China. Pekings Schritt erfolgte nach der Forderung Australiens nach einer Untersuchung des Ursprungs der COVID-19-Pandemie.
Um die Abhängigkeit von China zu verringern, berief sich US-Präsident Joe Biden im März auf den Defense Production Act, um die Inlandsproduktion von Schlüsselmineralien in den Vereinigten Staaten anzukurbeln.
Strategisches Dilemma
Obwohl die Yoon-Administration seit ihrem Amtsantritt im Mai einen deutlichen Wandel bei der Festigung der Beziehungen zu den Vereinigten Staaten vollzogen und sich mehreren von den USA vorgeschlagenen Allianzen angeschlossen hat, versucht sie auch, die wirtschaftlichen Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten.
Im Gegensatz zu Japan und Taiwan hat Südkorea nach wie vor China als größten Handelspartner. Südkoreanische Exporte nach China machten 25,3 Prozent seiner Exporte bis 2021 aus, etwa 10 Prozent mehr als in die Vereinigten Staaten, so The Korea Herald.
Im vergangenen Jahr beliefen sich die Halbleiterexporte Südkoreas auf 128 Milliarden US-Dollar – die Exporte nach China machten 39 Prozent der Gesamtmenge aus und die Exporte nach China und Hongkong 60 Prozent, berichtete Business Korea.
Darüber hinaus haben die südkoreanischen Technologiekonzerne Samsung Electronics und SK Hynix beide große Produktionsstätten für Speicherchips in China.
Die einzige NAND-Flash-Fabrik von Samsung befindet sich in Xi’an, auf die mehr als 40 Prozent der NAND-Flash-Produktion entfallen. SK Hynix produziert DRAM-Chips in Wuxi, was 45 Prozent seiner gesamten DRAM-Chip-Produktion und etwa 15 Prozent der weltweiten DRAM-Produktion entspricht.
Außerdem stammen laut Weltbank mehr als 21 Prozent der südkoreanischen Importe aus China. Die hohe Abhängigkeit führt dazu, dass jede Unterbrechung der chinesischen Lieferkette unmittelbare Auswirkungen auf die südkoreanische Wirtschaft haben könnte.
Beispielsweise drohte erst letztes Jahr ein Mangel an Harnstoff aus China, die Wirtschaftstätigkeit in Südkorea lahmzulegen. Harnstoff wird unter anderem zur Reduzierung von Emissionen in Dieselfahrzeugen und zur Herstellung von Düngemitteln verwendet.
Mitte Oktober letzten Jahres reduzierte China seine Harnstoffexporte aufgrund einer Kohleknappheit, was Südkorea in eine tiefe Krise stürzte, da die fast 4 Millionen Dieselfahrzeuge des Landes ohne Harnstoff nicht betrieben werden können und seine Logistikbranche ins Chaos stürzte.
Der Vorfall verdeutlichte die starke Abhängigkeit des rohstoffarmen Landes von China für die wesentlichen Dinge, die es benötigt, um den Geschäftsbetrieb wie gewohnt aufrechtzuerhalten. Seitdem haben große südkoreanische Industrien damit begonnen, Pläne zum Aufbau diversifizierter Produktionsbasen weltweit zu beschleunigen.
„Klüger, sich für eine Seite zu entscheiden, anstatt Seildiplomatie zu spielen“
Die staatliche chinesische Global Times veröffentlichte am 20. Juli einen Leitartikel mit dem Titel „Südkorea sollte den Mut haben, ‚Nein‘ zu US-Zwang zu sagen“, in dem sie die Chip-4-Allianz kritisierte und Südkorea drohte, dass ein Beitritt zu erheblichen Verlusten führen könnte.
Der Artikel stellte fest, dass 60 Prozent der Halbleiterexporte Südkoreas im Wert von 128 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr nach China und Hongkong exportiert wurden und das Verlassen eines solchen Marktes einem „kommerziellen Selbstmord“ gleichkäme.
Unter wachsendem Druck Pekings muss Südkorea noch seine Entscheidung über eine Teilnahme an der Chip-4-Allianz bekannt geben. Das Land erklärte wiederholt, dass es China nicht „provozieren“ wolle, und hat daher gegenüber bestimmten von den USA geführten Initiativen eine unverbindliche Haltung eingenommen.
Auf der anderen Seite glaubt die südkoreanische öffentliche Meinung, dass das Land laut einem Bericht von JoongAng Daily in regionaler Sicherheit und fortschrittlicher Chiptechnologie und -ausrüstung stärker von den Vereinigten Staaten abhängig ist.
In einem Interview mit The Epoch Times sagte Wen Rui, ein Kommentator für aktuelle Ereignisse und China-Experte: „Wenn Südkorea darauf besteht, zu versuchen, ein Gleichgewicht zu finden [the U.S. and China]es würde wahrscheinlich am Ende beide Seiten beleidigen.“
„Es wäre ein klügerer Schritt für [South Korea] sich für eine Seite zu entscheiden und zu ihr zu stehen“, sagte Wen und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten die klare Wahl wären, da sie sich an der öffentlichen Meinung und den langfristigen Interessen des Landes ausrichten.
Er erklärte, dass selbst wenn Südkorea sich diplomatisch von China entfremdet, seine besten Speicherchips immer noch nach China exportiert werden können.
„Zum Beispiel werden Taiwans Chips trotz des Patts mit der KPCh weiterhin nach China exportiert“, fügte Wen hinzu.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
