China steht für die australische National Rugby League (NRL) im Vordergrund, da sie mit den Überlegungen beginnt, ob sie ein Team in die Südpazifikregion entsenden soll – das Zentrum eines geopolitischen Tauziehens zwischen Peking und demokratischen Nationen.
Der Schritt, einem „Pasifika“-Club eine Lizenz zu erteilen, wäre die jüngste „Soft Power“-Initiative der australischen Regierung, um die Herzen und Köpfe der lokalen Bevölkerung zu gewinnen, neben bestehenden frei empfangbaren Fernsehsendungen, Hilfsprogrammen und Unterstützung Infrastrukturgebäude.
Im Jahr 2022 wurden die Rugby-Union-Teams Fijian Drua und Moana Pasifika zum Spitzenwettbewerb der Region für Rugby Union hinzugefügt.
Australiens NRL (eine separate Sportart) ist ein Konkurrent und neben der Australian Football League eine der größten Ligen des Landes.
Pacific Push, NRL-Expansion fast Hand in Hand
Die Diskussion über eine Ausweitung des Wettbewerbs hat in den letzten Tagen nach der erfolgreichen Hinzufügung des 17. Teams zum Wettbewerb, The Dolphins, mit Sitz nördlich von Brisbane in Queensland, zugenommen.
Der Zeitpunkt für einen solchen Umzug in den Pazifik passt aus mehreren Gründen gut zu den Leitern des NRL.
Einer davon ist, dass die Hinzufügung eines 18. Franchise angesichts des bisherigen Erfolgs von The Dolphins sowie der Präferenz der Organisatoren, den Wettbewerb mit einer gleichen Anzahl von Teams auszugleichen, garantiert zu sein scheint.
Peter V’Landys, Leiter des NRL, hat bestätigt, dass die Liga eine langfristige Erweiterung auf 20 Teams (vor den Olympischen Spielen 2032) erwägt, ein Schritt, der den Wert der Übertragungsrechte um 400 Millionen US-Dollar (266 Millionen US-Dollar) steigern könnte.
Der zweite Grund ist, dass ein engagiertes Team im Südpazifik bestehende Entwicklungspfade für Spieler auf den pazifischen Inseln rationalisieren würde, die bereits über 40 Prozent des NRL-Talentpools ausmachen. Der Körperbau der pazifischen Inselbewohner ist im Allgemeinen besser für Rugby Union oder League geeignet.
Eine solche Idee für ein „Pasifika“-Team wäre, es in der tropischen Stadt Cairns im Norden von Queensland zu stationieren und Spiele in Samoa, Tonga und Papua-Neuguinea (PNG) auszurichten. Ein Vollzeitteam in einem pazifischen Land (mit Ausnahme von Fidschi) wird aufgrund von Problemen in Bezug auf Infrastruktur, Logistik, hohe Kriminalitätsraten (insbesondere PNG) und einem geringeren Pro-Kopf-Zuschauerreichtum als nicht machbar angesehen.
PM unterstützt Sportdiplomatie
Der dritte Grund ist die offensichtliche Unterstützung des australischen Premierministers Anthony Albanese und mögliche staatliche Finanzierung.
„Es ist kein Geheimnis, dass die Bundesregierung uns gebeten hat, uns ein PNG-Pasifika-Team anzusehen, und wir werden uns das ansehen und sehen, ob es machbar ist, und ziemlich bald eine Entscheidung treffen“, sagte V’Landys im März gegenüber Triple M Radio 12.
„Wir werden in den nächsten 12 Monaten bis zwei Jahren mit unseren Rundfunkverhandlungen beginnen. Also müssen wir diesen Plan bereit haben, um mit den Sendern zu gehen“, sagte er.
„Anthony Albanese, der Premierminister, ist sehr, sehr daran interessiert, diesen Plan zum Laufen zu bringen. Und es ist sehr wichtig für die Sicherheit Australiens und die Situation im Pazifik, und wenn die Rugby League helfen kann, werden wir sicherlich dabei sein.“
Australien sucht NFL-Rekruten
Außerdem, sagte V’Landys, würde das NRL unter seiner Leitung Wege finden, um US-Athleten zu gewinnen, die es nicht in die National Football League (NFL) geschafft haben.
„In Amerika gibt es einen Markt für NFL-Spieler, die hierher kommen“, sagte er. „Das Vorbild ist Basketball. Jeder, der nicht in Amerika Basketball macht, kommt nach Australien.“
Einige geopolitische Experten glauben, dass ein weiteres Engagement mit der Basis der Schlüssel zum Sieg im Einflusskampf gegen Peking ist, anstatt um die Führung des Landes zu konkurrieren.
„Es gibt eine Trennung zwischen der politischen Ebene und der lokalen Bevölkerung. Die Mehrheit der Bevölkerung ist zu sehr damit beschäftigt, zu überleben und ihrem Alltag nachzugehen, und engagiert sich nicht aktiv in der Politik oder dem, was vor sich geht“, sagte er zuvor gegenüber The Epoch Times.
„Das erlaubt der politischen Elite, das Land auszubeuten, beeinflusst zu werden, korrumpiert zu werden, und das spielt Ländern mit großen Ressourcen, großen Regionen, großen Machtbasen wie den Chinesen direkt in die Hände.“
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
