In den letzten Jahren hat Chinas starker Einfluss auf Seltenerdelemente den Kongress und mehrere Präsidenten zum Handeln motiviert.
Millionen an Regierungsgeldern gingen an eine amerikanische Raffinerie für seltene Erden und kritische Mineralien sowie an eine Trennanlage für seltene Erden.
Erst letzte Woche haben die Abgeordneten Guy Reschenthaler (R-Penn.) und Eric Swalwell (D-Calif.) erneut einen Gesetzentwurf eingebracht, der eine Steuergutschrift für die Produktion von Seltenerdmagneten zu Hause schaffen würde.
Ein bald erscheinendes Papier argumentiert jedoch, dass die amerikanischen Führer es versäumt haben, sich mit dem zu befassen, was sie als „Chinas von oben nach unten gerichtetes, souveränes Monopol“ bezeichnen.
Ein Mitautor dieser Analyse, Minenbesitzer und Berater James Kennedy, kritisierte die Gesetzesvorlage.
„Die Steuergutschrift wird zu einer massiven und exklusiven Produktion von Niedertemperaturmagneten führen“, sagte er der Epoch Times in einem Interview vom 28. April.
Kennedys Analyse unterstreicht Chinas Kontrolle über die kommerzielle Trennung mehrerer wichtiger Seltener Erden – nämlich Holmium, Terbium und Dysprosium.
Diese drei Elemente sind entscheidend für die Herstellung von Hochtemperatur-Neodym-Magneten in Elektroautos, Waffensystemen und anderen Anwendungen.
Kennedy sagte, dass amerikanische Unternehmen ohne Zugang zu diesen Elementen in getrennter Form nur in der Lage sein werden, Niedertemperaturmagnete herzustellen.
„Niemand wird Hochtemperaturmagnete herstellen, weil die Steuergutschrift den Kostenunterschied nicht decken würde“, sagte Kennedy der Epoch Times.
Es würde, fügte er hinzu, „sicherstellen, dass China die Kontrolle über Hochtemperaturmagnete und damit Elektrofahrzeuge behält [electric vehicles]Wind und US-Waffensysteme.“
In einem Interview mit The Epoch Times vom 17. April machte er diesen Punkt sogar noch deutlicher. Bei Hochtemperaturmagneten spielt Amerika nicht einmal in Chinas Liga.
„Das ist kein Druckfehler – China kontrolliert 100 Prozent“, sagte er.
Chinas Rare Earths Juggernaut
Kennedy verfasste sein Papier zusammen mit Experten für seltene Erden aus der ganzen Welt. Einige blieben anonym, weil es ihre Karriere gefährden könnte, auf Chinas Marktmacht aufmerksam zu machen.
Die Analyse warnt die Amerikaner davor, Chinas strategische Vision zu Seltenen Erden zu ignorieren, und argumentiert, dass frühere Einschätzungen der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten einen Fehler gemacht haben, indem sie davon ausgegangen sind, dass das Land hauptsächlich in Bezug auf finanziellen Gewinn denkt.
„Chinas Beweggründe sind nicht nur wirtschaftlicher Natur im traditionellen Sinne. Vielmehr werden diese Bodenschätze als geopolitischer Dreh- und Angelpunkt für Chinas wirtschaftlichen Vorteil und seine technologische Vorherrschaft bei nachgelagerten Technologien und verwandten Industrien genutzt“, heißt es darin.
Da Seltenerdelemente zu einem geostrategischen Brennpunkt geworden sind, haben die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten die Unterstützung für Bergleute und Verarbeiter außerhalb Chinas verstärkt.
Beispielsweise hat das Verteidigungsministerium dem australischen Unternehmen Lynas Rare Earths im Jahr 2022 120 Millionen US-Dollar für den Bau einer Anlage zur Trennung von Seltenen Erden in Texas zugesprochen.
Pavel Molchanov, ein Energieanalyst beim Investmentdienstleistungsunternehmen Raymond James, stellte fest, dass Chinas Anteil am Abbau seltener Erden in letzter Zeit zurückgegangen ist.
Der jüngste Energiebericht von BP zeigt, dass China im Jahr 2021 59 Prozent der Seltenen Erden der Welt produzierte. Das ist ein Rückgang von viel näher an 100 Prozent im Jahr 2010, laut Statistiken des US Geological Survey.
„Historisch gesehen gab es außerhalb Chinas keine politischen Bedenken hinsichtlich der Versorgung mit seltenen Erden“, sagte Molchanov der Epoch Times in einem Interview vom 25. April.
„Wenn also die Wirtschaftlichkeit auf Projektebene nicht sehr attraktiv wäre, würde es einfach nicht gemacht werden.“
Er führte den Wandel in der Haltung des Westens auf „Chinas Aggressivität und mangelnde Vorhersehbarkeit auf der Weltbühne“ zurück und nannte seine Haltung gegenüber Taiwan und seine Unterstützung Russlands gegen die Ukraine.
Der russische Präsident Wladimir Putin trifft sich am 20. März 2023 im Kreml in Moskau mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping. (Sergei Karpukhin/SPUTNIK/AFP via Getty Images)Molchanov wies auch darauf hin, dass Amerika nicht allein ist, wenn es darum geht, sich von China abzukoppeln, auch wenn es ehrgeizige (oder aggressive) Klimaziele verfolgt, die die Nachfrage nach chinesisch dominierten Materialien erhöhen werden. Auch bei Seltenen Erden will die Europäische Union ihre Abhängigkeit von China verringern.
„Mit Blick auf das Ende dieses Jahrzehnts denke ich, dass China weit unter der Hälfte des weltweiten Angebots an seltenen Erden liegen wird“, sagte Molchanov.
Kennedy hält es für ein wenig zu früh für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, um zu feiern.
„Als China von 97 Prozent der Seltenen Erden der Welt auf heute rund 60 Prozent angestiegen ist, hat jeder in die Siegeshörner geblasen. Wir gewinnen nicht. Wir sind ein Handlanger. Wir wurden gerade gespielt“, sagte er der Epoch Times.
Kennedy glaubt, dass China den Bergbau absichtlich über seine Grenzen hinaus verlagert und gleichzeitig seine Kontrolle über Magnete und andere wertvolle nachgelagerte Produkte ausbaut.
„China wollte sein Land nicht mehr verschmutzen oder seine Ressourcen erschöpfen, also hat es eine Margenmöglichkeit für die Produzenten geschaffen, und genau da befinden wir uns in diesem Moment“, sagte er.
„Wenn sie das könnten, könnten sie es auch rückgängig machen“, fügte er hinzu.
Militärische Schwäche
Heutzutage gelangen seltene Erden und andere kritische Materialien im Zusammenhang mit der sogenannten „grünen Wende“ von fossilen Brennstoffen und Verbrennungsmotoren hin zu Windkraft, Solarenergie und Elektrofahrzeugen häufig in die Nachrichten.
„Die Energiewende hat gerade erst begonnen und die USA sehen sich bei seltenen Erden und anderen kritischen Materialien zunehmend abhängig von China“, sagte Guillaume Pitron, ein französischer Journalist, der dafür bekannt ist, über seltene Erden und andere Rohstoffe zu schreiben, im Vorwort zu Kennedys Analyse.
Molchanov betonte jedoch, dass Elektrofahrzeuge und ähnliche Technologien nur einen relativ kleinen Teil der Geschichte der Seltenen Erden ausmachen.
„Neodym wird in Elektrofahrzeugen verwendet, aber ich möchte das sicher nicht als reine Frage der Nachhaltigkeit oder Energieübertragung darstellen. Es ist eigentlich viel mehr ein nationales Sicherheitsproblem in Bezug auf Luft- und Raumfahrt und militärische Anwendungen“, sagte er.
US-Soldaten des Stryker-Bataillons der 2. Infanteriedivision bereiten sich am 22. März 2023 im Rahmen der gemeinsamen Militärübung Freedom Shield auf eine Live-Feuerübung des Warrior Shield auf einem Militärübungsplatz in Pocheon vor. (Jung Yeon-je/AFP über Getty Images)Ein anonymer Berater für kritische Mineralien stimmte Molchanov in Bezug auf die Bedeutung der Seltenen Erden für die Verteidigung zu.
Der Berater, der an der Ausarbeitung von Kennedys Bericht beteiligt war, sagte der Epoch Times, wie die USA kritische Materialien verpfuschte und China eine Chance eröffnete: Nach den Ereignissen des 11. September und bis weit in Francis Fukuyamas „Ende der Geschichte“ war Amerika alles – gegen den Terrorismus.
„Während China in verschiedenen Regionen expandierte, ließen die USA den Ball aus den Augen. Als es den Terrorismus endlich zum Kochen brachte, wurde ihm klar: „Moment mal, sie sind überall auf der Welt. Sie sind überall in Afrika.’ Sie sammeln all diese Ressourcen ein – so als würden sie Monopoly mit jemandem spielen, und sie kaufen sogar Baltic Avenue und Mediterranean Avenue auf, sogar die winzigen, beschissenen Stücke“, sagte der Berater in einem Interview am 26. April.
„Strategischer Wettbewerb ist immer ein Wettbewerb um strategische Ressourcen“, fügte er hinzu.
Aktuelle Militärtechnologien machen Seltene Erden bereits zu einer Schwachstelle. Darüber hinaus verfolgen westliche Regierungen eine Politik zur Elektrifizierung der Verteidigung, die diesen Schwachpunkt stärker betonen könnte.
Während einer kürzlichen Anhörung des Armed Services Committee des Senats bekräftigte Energieministerin Jennifer Granholm ihre Unterstützung für den Vorstoß der Biden-Regierung zur raschen Elektrifizierung von Militärfahrzeugen.
US-Energieministerin Jennifer Granholm besichtigt am 24. Mai 2022 den Standort des Strategic Petroleum Reserve in Bayou Choctaw, Louisiana. (Jonathan Bachman/Reuters)Die britische Armee kündigte Pläne zur „Elektrifizierung des Schlachtfelds“ an, unter anderem durch den erweiterten Einsatz von Elektrofahrzeugen.
Molchanov merkte an, dass China nicht das einzige Land mit großen Reserven an Seltenerdmetallen sei.
Laut der jüngsten Energiebewertung von BP sind Brasilien und Russland auch besonders reich an den Elementen, wobei die Reserven die Australiens und der Vereinigten Staaten in den Schatten stellen.
Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine hat Russlands enge Verbindungen zu China nur zementiert.
Der anonyme Berater für kritische Mineralien beschrieb Amerikas Beteiligung am russisch-ukrainischen Krieg als „eine totale Ablenkung“, auch wenn es um kritische Mineralien geht.
Unterdessen hat Brasilien unter seinem neuen linken Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva viele neue Abkommen mit China geschlossen.
Arroganz und Fehlbildung
Aus Kennedys Sicht entspricht das Thema Seltene Erden einem breiteren Trend westlicher Hybris. Insider aus Washington, sagte er, hätten ihm oft mitgeteilt, dass sie sich nicht die Mühe gemacht hätten, die eigenen englischsprachigen Berichte des Landes über seine Strategien „One Belt, One Road“ und „Made in China 2025“ zu lesen.
Westler, sagte er, seien „so arrogant, dass sie, wenn sie die Berichte lesen, einfach denken, es sei chinesisches Auftreten. Aber es ist nicht. Sie erreichen ihre Ziele sehr konsequent. Schau uns an. Wir erreichen keines unserer Ziele, aber wir zeigen eine enorme Menge an Aufsehen, eine Menge Tugendzeichen“, sagte er gegenüber The Epoch Times.
Chinas Botschafter in Nepal Yu Hong und Nepals Außenminister Shankar Das Bairagi tauschen am 12. Mai 2017 in Kathmandu während einer Unterzeichnungszeremonie im Zusammenhang mit der One Belt One Road-Initiative Dokumente aus. (PRAKASH MATHEMA/AFP/Getty Images)Für viele Analysten, die mit The Epoch Times gesprochen haben, sind Probleme mit der Qualität der MINT-Ausbildung in den Vereinigten Staaten ein ernstes Problem für das Land, da es bei Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien mit China konkurriert.
Kennedys Analyse betonte Chinas zahlreiche Universitätsprogramme, nationale Labors und andere Forschungsanstrengungen, die sich mit seltenen Erden befassen. Die Vereinigten Staaten und der Westen konkurrieren dagegen kaum.
In einem kürzlich erschienenen Interview mit The Epoch Times beschrieb David P. Goldman vom Claremont Institute die Ingenieurausbildung in den Vereinigten Staaten als „erschreckend schlecht“.
„Die klügsten Kinder gehen zu den großen Technologieunternehmen, wo sie hoffen, mit 26 Millionäre zu werden“, sagte er.
Angry Birds-Spielfiguren in der Rovio-Zentrale in Espoo, Finnland, am 13. März 2019. (Anne Kauranen/Reuters)„Viele der naturwissenschaftlichen Abschlüsse gehen an Ausländer“, sagte der anonyme Berater für kritische Mineralien der Epoch Times.
„Dieses Bildungsdefizit wird wahrscheinlich eines der schmerzhaftesten Dinge sein, mit denen wir als Land konfrontiert sind“, sagte Kennedy und fügte hinzu, dass viele Professoren, die möglicherweise vor vier Jahrzehnten die entsprechenden Fähigkeiten hätten vermitteln können, im Ruhestand oder verstorben sind.
Rep. Reschenthaler lehnte es ab, sich gegenüber The Epoch Times zu äußern.
Text ist eine Übersetzung vom Epoch Times Artikel:
