Die WHO teilte am Mittwoch mit, dass Hunderte von Affenpocken-Fällen außerhalb der afrikanischen Länder aufgetaucht sind, in denen die Krankheit typischerweise vorkommt, und warnte davor, dass sich das Virus wahrscheinlich unter dem Radar verbreitet hat.
“Die Untersuchungen laufen noch, aber das plötzliche Auftreten von Affenpocken in vielen Ländern zur gleichen Zeit deutet darauf hin, dass es möglicherweise eine unentdeckte Übertragung für einige Zeit gegeben hat”, sagte der Chef der Weltgesundheitsorganisation Tedros Adhanom Ghebreyesus gegenüber Reportern.
Seit Großbritannien am 7. Mai erstmals einen bestätigten Fall von Affenpocken meldete, wurden nach Angaben der WHO in 30 Ländern außerhalb der west- und zentralafrikanischen Länder, in denen die Krankheit endemisch ist, mehr als 550 bestätigte Fälle festgestellt.
Die oberste Affenpockenexpertin der UN-Gesundheitsorganisation, Rosamund Lewis, erklärte, das Auftreten so vieler Fälle in weiten Teilen Europas und in anderen Ländern, in denen die Krankheit bisher nicht aufgetreten ist, sei “eindeutig besorgniserregend und deutet darauf hin, dass die Übertragung eine Zeit lang unentdeckt blieb”.
“Wir wissen nicht, ob es sich um Wochen, Monate oder möglicherweise Jahre handelt”, sagte sie und fügte hinzu, dass “wir nicht wirklich wissen, ob es für eine Eindämmung zu spät ist”.
Affenpocken sind mit den Pocken verwandt, die bis zu ihrer Ausrottung im Jahr 1980 jedes Jahr Millionen von Menschen auf der ganzen Welt töteten.
– Bekämpfung der Stigmatisierung –
Bisher wurden die meisten Fälle unter Männern gemeldet, die Sex mit Männern haben, obwohl Experten betonen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Affenpocken sexuell übertragen werden.
“Jeder kann sich mit Affenpocken anstecken, wenn er engen Körperkontakt mit einer infizierten Person hat”, sagte Tedros.
Er forderte alle auf, bei der Bekämpfung der Stigmatisierung mitzuhelfen, die nicht nur falsch ist, sondern auch infizierte Personen davon abhalten könnte, sich behandeln zu lassen, was es schwieriger macht, die Übertragung zu stoppen”.
Die WHO, so Tedros, fordere die betroffenen Länder auf, ihre Überwachung auszuweiten.
Lewis betonte, es sei von entscheidender Bedeutung, “dass wir alle zusammenarbeiten, um eine Weiterverbreitung zu verhindern”, und zwar durch die Ermittlung von Kontaktpersonen und die Isolierung von Menschen mit der Krankheit.
Die für Pocken entwickelten Impfstoffe haben sich auch bei der Vorbeugung von Affenpocken als zu 85 Prozent wirksam erwiesen, sind aber nur begrenzt verfügbar.
Die WHO schlägt keine Massenimpfung vor, sondern einen gezielten Einsatz in bestimmten Bereichen zum Schutz des Gesundheitspersonals und der am stärksten gefährdeten Personen.
Die Sterblichkeitsrate bei Affenpocken ist in der Regel recht niedrig, und bei den bisher gefundenen Fällen außerhalb der endemischen Länder wurden keine Todesfälle gemeldet.
Maria Van Kerkhove, die bei der WHO für neu auftretende Krankheiten zuständig ist, warnte jedoch, dass zwar keine Todesfälle gemeldet wurden, sich dies jedoch ändern könnte, wenn das Virus in anfälligere Bevölkerungsgruppen eindringt.
Quelle: AFP
