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Am CERN ist es Physikern gelungen, Blei in Gold zu verwandeln \u2013 zumindest f\u00fcr den Bruchteil einer Mikrosekunde. Was wie eine wissenschaftliche Randnotiz klingt, ist in Wahrheit ein Meilenstein der experimentellen Kernphysik \u2013 und zugleich eine ern\u00fcchternde Lektion f\u00fcr moderne Schatzsucher.<\/p>\n
Im 27 Kilometer langen Tunnel des Large Hadron Collider (LHC) bei Genf rasen Bleiatome mit nahezu Lichtgeschwindigkeit aufeinander zu. In seltenen F\u00e4llen streifen sich die atomaren Geschosse nur knapp \u2013 sogenannte Beinahe-Kollisionen. Dabei entstehen elektromagnetische Felder von solcher Intensit\u00e4t, dass die Atomkerne zu vibrieren beginnen, instabil werden \u2013 und Teilchen verlieren.<\/p>\n
“Entscheidend ist die Zahl der Protonen”, erkl\u00e4rt Uliana Dmitrieva von der ALICE-Kollaboration. Blei hat 82 Protonen, Gold 79. Verliert ein Bleikern drei Protonen, entsteht ein Goldkern. Dieser Prozess, bislang eher theoretisch angenommen, konnte nun mit dem ALICE-Detektor erstmals pr\u00e4zise nachgewiesen und quantifiziert werden.<\/p>\n
Zwischen 2015 und 2018 registrierten die Physiker am CERN rund 86 Milliarden solcher Umwandlungen. Das klingt nach Reichtum \u2013 ist aber nicht mehr als molekularer Staub: Die Gesamtmasse des entstandenen Goldes betr\u00e4gt gerade einmal 29 Pikogramm. Um daraus auch nur das kleinste Schmuckst\u00fcck zu formen, m\u00fcsste der Teilchenbeschleuniger mehrere Milliarden Jahre lang laufen.<\/p>\n
Hinzu kommt: Das Gold ist extrem kurzlebig. Die meisten Atomkerne existieren nur f\u00fcr den Bruchteil einer Millionstel-Sekunde, bevor sie wieder zerfallen oder in die Detektoren einschlagen. Der physikalische Vorgang ist faszinierend, der materielle Nutzen liegt bei null. “Ein finanzieller Goldsegen ist ausgeschlossen”, stellt das CERN klar. Es gehe um Grundlagenforschung \u2013 nicht um k\u00fcnstlichen Reichtum.<\/p>\n
Alchemie als Vorahnung<\/strong><\/p>\n Die Alchemisten des Mittelalters tr\u00e4umten davon, Blei in Gold zu verwandeln. Ihre Suche nach dem “Stein der Weisen” war nicht nur von Gier getrieben, sondern auch von einer Idee der Veredelung: das Unedle ins Edle zu \u00fcberf\u00fchren. Die moderne Physik hat diesen Traum entmystifiziert \u2013 aber nicht v\u00f6llig entzaubert.<\/p>\n Denn die Transmutation ist nun gelungen, wenn auch nur in winzigen Dimensionen, die jeder Waage spotten. Die Wissenschaft hat das scheinbar Unm\u00f6gliche m\u00f6glich gemacht \u2013 in einem Experiment, das so kurzlebig wie spektakul\u00e4r ist. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Physical Review C<\/em> ver\u00f6ffentlicht und d\u00fcrften der Teilchenphysik neue Impulse geben.<\/p>\n Was bleibt, ist ein paradoxes Fazit: Blei kann zu Gold werden. Aber es bringt nichts.<\/p>\n Mehr zum Thema<\/strong>\u00a0\u2013\u00a0CERN beendet Kooperation mit Russland: Hunderte Wissenschaftler m\u00fcssen Schweiz verlassen<\/a><\/p>\n\n