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Durch den Vorsto\u00df der Roten Armee im Januar 1945 war der Landweg f\u00fcr die Deutschen in Ostpreu\u00dfen auf der Flucht Richtung Westen abgeschnitten. Immer mehr Fl\u00fcchtlinge sammelten sich in den H\u00e4fen, wo sie auf den Weitertransport warteten. Mit dem sogenannten Hannibal-Befehl<\/a> wurde es der Kriegsmarine erlaubt, auch Zivilisten zu transportieren. Dadurch konnten Millionen Menschen aus dem damaligen deutschen Osten gerettet werden.<\/p>\n Auch das fr\u00fchere Kreuzfahrtschiff Wilhelm Gustloff<\/a> (benannt nach einer Nazi-Gr\u00f6\u00dfe) \u2013 mittlerweile im Dienst der Kriegsmarine \u2013 nahm Tausende Fl\u00fcchtlinge auf. Ihre genaue Zahl ist bis heute unklar, m\u00f6glicherweise waren es bis zu 10.000, sicher ist nur, dass das Schiff v\u00f6llig \u00fcberf\u00fcllt war. Dazu kam noch Milit\u00e4rpersonal, das ebenfalls evakuiert werden sollte: Verwundete, Marinehelferinnen, angehende U-Boot-Fahrer.<\/p>\n Das Schiff legte am 30.01.1945 mittags im damaligen Gotenhafen ab. Gegen 21 entdeckte das sowjetische U-Boot S-13 das in den tieferen Gew\u00e4ssern vor Pommern fahrende Schiff. U-Boot-Kommandant Marinesko lie\u00df vier Torpedos abschie\u00dfen, von denen drei die Wilhelm Gustloff trafen. Das Schiff sank innerhalb einer Stunde.<\/p>\n An Bord spielten sich schreckliche Szenen ab. Durch die eisigen Temperaturen waren die Rettungsboote eingefroren, nur wenige konnten zu Wasser gelassen werden (sie h\u00e4tten ohnehin nicht f\u00fcr alle Passagiere gereicht). Die in Panik geratene Menge zertrampelte jeden, der ihr unter die F\u00fc\u00dfe geriet. Wer ins Wasser fiel, hatte nur eine geringe \u00dcberlebenschance, bei Wassertemperaturen um die null Grad und einer Lufttemperatur von –<\/a>18<\/a>\u00b0C<\/a>. Die Menschen in den Rettungsbooten hielten die im Wasser Treibenden mit Ruderschl\u00e4gen davon ab, in die Boote zu steigen, weil sie das Kentern bef\u00fcrchteten. Letztlich konnten durch herbeieilende Schiffe nur 1.252 Schiffbr\u00fcchige gerettet werden, wohl \u00fcber 9.000 Menschen starben. Das macht den Untergang der Wilhelm Gustloff zur gr\u00f6\u00dften Katastrophe in der Geschichte der Seefahrt.<\/p>\n \u00dcber die Beurteilung dieser Trag\u00f6die wird bis heute gestritten. Manche<\/a> deutschen Politiker bewerten die Torpedierung der Wilhelm Gustloff als Kriegsverbrechen. Mittlerweile verneinen allerdings auch deutsche Experten die Bewertung als Kriegsverbrechen, trotz der mehrheitlich zivilen Opfer. Als Teil der deutschen Kriegsmarine, mit Kapit\u00e4nen der Kriegsmarine und grauem Tarnanstrich<\/a> sei das Schiff ein legitimes Ziel gewesen. Der (mittlerweile verstorbene) Hamburger Historiker Axel Schildt<\/a> erkl\u00e4rte, dass die Torpedierung der Wilhelm Gustloff eine Folge des von Deutschland ausgegangenen Krieges gewesen sei. Dabei seien auch unschuldige Opfer zu beklagen gewesen. Auch \u00fcber die Entscheidungen der vier Kapit\u00e4ne der Wilhelm Gustloff wird bis heute lebhaft diskutiert<\/a>.<\/p>\n Interessanterweise war der sowjetische U-Boot-Kommandant Alexander Marinesko (der elf Tage sp\u00e4ter auch die “Steuben” versenken sollte) in seinem Heimatland lange umstritten<\/a>. Den Orden “Held der Sowjetunion” erhielt er nicht, nach dem Krieg fiel es ihm schwer, wieder Fu\u00df zu fassen. Erst der Reformer Michail Gorbatschow verlieh ihm posthum den begehrten Orden. Mittlerweile gibt es in St. Petersburg und Kaliningrad Denkm\u00e4ler<\/a> f\u00fcr Marinesko.<\/p>\n In Deutschland ist die Trag\u00f6die der Wilhelm Gustloff durch den Film “Nacht fiel \u00fcber Gotenhafen” (1960) einer breiteren \u00d6ffentlichkeit bekannt geworden, ebenso durch die Novelle “Im Krebsgang” von G\u00fcnter Grass (2002). Am heutigen 80. Jahrestag erinnerten vor allem Zeitungen aus Norddeutschland<\/a> an die Toten der Wilhelm Gustloff, w\u00e4hrend sich das offizielle Deutschland mit dem Gedenken schwertut. Von offiziellen Gedenkveranstaltungen (zum Beispiel vonseiten der Bundesmarine) ist jedenfalls nichts bekannt.\u00a0\u00a0<\/p>\n Auch die Sowjetunion hatte im Zweiten Weltkrieg maritime Katastrophen zu beklagen. Die Evakuierung von Tallinn im Sp\u00e4tsommer 1941 durch den Finnischen Meerbusen Richtung Kronstadt wurde zum Desaster, wie die britische Historikerin und Journalistin Anna Reid in ihrem Buch \u00fcber die Leningrader Blockade schilderte. Von 228 Schiffen des Konvois gingen durch finnische und deutsche Minen, U-Boote und Torpedo-Boote 65 verloren. Von den fast 23.000 Passagieren erreichten 14.000 nicht ihr Ziel. Unter den Toten war sowjetisches Milit\u00e4r, aber auch Zivilisten. Anna Reid bezeichnet diese Unternehmung als das gr\u00f6\u00dfte Ungl\u00fcck der russischen Flottengeschichte. Grund zu trauern haben also beide Nationen.<\/p>\n Mehr zum Thema<\/strong> \u2013 Emp\u00f6rung nach Polizeieinsatz in Halbe: Beamte entsorgen 5.500 Grablichter in Abfallcontainer<\/a><\/p>\n\n