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Von Dagmar Henn<\/em><\/p>\n Es ist eine Erholung, und es ist doch keine \u2013 auch wenn die Produktion der chemischen Industrie im ersten Halbjahr 2024 insgesamt um drei Prozent gestiegen ist, ist sie in ihrer Gesamtheit doch weit vom entscheidenden Wert entfernt.<\/p>\n “Damit lag sie aber immer noch rund 11 Prozent niedriger als 2021. Viele Anlagen waren deshalb nach wie vor nicht ausgelastet und blieben unterhalb der Rentabilit\u00e4tsgrenze.”<\/em><\/p>\n So beschreibt das der Halbjahresbericht<\/a> des Verbands der chemischen Industrie. Dabei wird Verbandspr\u00e4sident Markus Steilemann noch etwas deutlicher:<\/p>\n “Wir d\u00fcrfen eines nicht vergessen: Wir haben zwar die Produktion hochgefahren, unsere Anlagen laufen aber nach wie vor nicht rentabel, und das seit \u00fcber zweieinhalb Jahren.”<\/em><\/p>\n Man muss sich einmal die Bedeutung der chemischen Industrie in Deutschland vor Augen f\u00fchren. Sie ist nicht nur seit vielen Jahrzehnten einer der f\u00fchrenden Industriezweige; viele Entwicklungen dieser Industrie nahmen von Deutschland ihren Ausgang, im Bereich chemischer Grundstoffe ebenso wie in der pharmazeutischen Industrie. Die BASF, ausgeschrieben Badische Anilin- und Sodafabrik, verweist in ihrem Namen noch auf die Anilinfarben, die Ende des 19. Jahrhunderts die Textilf\u00e4rbung revolutionierten. Bayer war Ausgangspunkt vieler weltweit verbreiteter legaler (Aspirin) sowie mittlerweile illegaler (Heroin) Produkte. Die drittgr\u00f6\u00dfte Branche der deutschen Industrie besch\u00e4ftigte im Jahr 2023 560.000 Menschen. \u00dcber 60 Prozent des Umsatzes werden im Ausland gemacht. Und es ist der Auslandsumsatz, der die leichte Erholung, die eigentlich eine leichte Verringerung der Verluste ist, angetrieben hat \u2013 im Inland ging der Umsatz um 1,5 Prozent zur\u00fcck.<\/p>\n Der Produktionseinbruch von 2021 bis 2023 um f\u00fcnfzehn Prozent ist gewaltig. Der Einbruch im Jahr 2009, als die Finanzmarktkrise \u00fcber Monate hinweg ganze Teile des internationalen Handels zum Stillstand brachte, betrug<\/a> 10,2 Prozent, und schon 2010 wurde dieser R\u00fcckgang wieder wettgemacht. Allerdings sind die derzeitigen Unterbrechungen von Handelsverbindungen ein Produkt politischer Entscheidungen, und es k\u00fcndigt sich bereits an, dass mit Sanktionen gegen China noch mehr gekappt werden soll. F\u00fcr die chemische Industrie ist das ebenso katastrophal wie f\u00fcr andere exportlastige Branchen.<\/p>\n Als wirklich optimistisch erweist<\/a> sich dementsprechend bei einer brancheninternen Umfrage kaum ein Unternehmen. Zwar sind es nur 21 Prozent, die eine Erholung erst 2026 erwarten, es ist aber nicht ausgef\u00fchrt, ob Erholung bedeutet, dass die Ums\u00e4tze steigen, oder auch, dass die Anlagen oberhalb der Rentabilit\u00e4tsgrenze arbeiten. Daran scheinen viele zu zweifeln. Obwohl 48 Prozent mit steigenden Ums\u00e4tzen im Jahresergebnis 2024 rechnen, setzt sich das nur bei 38 Prozent in eine Erwartung steigender Ertr\u00e4ge um \u2013 das hei\u00dft, selbst von den Optimisten erwartet mehr als jeder F\u00fcnfte, dass dieser Anstieg nur die Verluste erh\u00f6ht.<\/p>\n Die gro\u00dfen chemischen Konzerne haben ohnehin nicht nur ihr Gesch\u00e4ft, sondern auch ihre Werke rund um die Welt verteilt. \u00dcbrigens war das schon weit fr\u00fcher der Fall, als die meisten annehmen d\u00fcrften \u2013 sowohl die chemische als auch die pharmazeutische Industrie betrieben bereits vor dem Ersten Weltkrieg Werke in den USA. China und Indien finden sich mittlerweile ebenfalls h\u00e4ufig als Standorte. Was signalisiert, dass die momentane US-Politik, die gewisserma\u00dfen zu einer Entscheidung zwischen diesen Standorten n\u00f6tigt, nicht wirklich begr\u00fc\u00dft wird.<\/p>\n Ebenso wenig wie die Energiepolitik, die in Deutschland betrieben wird. Anfang des Jahres erschien auf Initiative der BASF die “Antwerpener Erkl\u00e4rung”, ein Versuch, durch einen gemeinsamen Aufruf der europ\u00e4ischen chemischen Industrie eine \u00c4nderung der Politik zu erreichen; ein Versuch, der bisher vergebens blieb. Was auch Verbandspr\u00e4sident Steilemann betont:<\/p>\n “In allen Punkten kann und muss politisch gegengesteuert werden. Und die Ampel behauptet ja auch, dies zu tun. Doch die Realit\u00e4t sieht anders aus.”<\/em><\/p>\n Die Forderungen, die mit diesem Halbjahresbericht an die Politik \u00fcberreicht werden, sind in einem Punkt erstaunlich zahm, denn die eine Forderung, die die Lage gro\u00dfer Teile dieser energieintensiven Branche sofort verbessern k\u00f6nnte, wird nicht gestellt \u2013 eine Wiederinbetriebnahme der letzten funktionsf\u00e4higen R\u00f6hre von Nord Stream. Stattdessen vielfache Forderungen nach Steuersenkungen, ob Stromsteuer oder K\u00f6rperschaftsteuer, ein Aufruf zur Verringerung der B\u00fcrokratie, aber auch:<\/p>\n “Investitionen in Bildung, Sicherheit und Infrastruktur. Inklusive Ausbau der Stromnetze, als Daseinsvorsorge auch in Teilen \u00f6ffentlich finanziert.<\/em>“<\/p>\n Dabei ist es durchaus erstaunlich, dass die R\u00fcstungsbesessenheit der Bundesregierung nicht aufgegriffen wird. Es wird eher darauf gehofft, durch eine ganz gro\u00dfe Koalition wieder Impulse f\u00fcr eine Binnenentwicklung zu erhalten:<\/p>\n “Der VCI fordert die Parteien der Ampel-Regierung und die Unionsparteien auf, gemeinsam durch entschlossenes Handeln das verlorene Vertrauen von Unternehmen, Investoren und nicht zuletzt der Bev\u00f6lkerung zur\u00fcckzugewinnen.”<\/em><\/p>\n Die wirklich entscheidenden Fragen werden nach wie vor nicht benannt. Bezogen auf die Grundstoffchemie sieht Steilemann schwarz, wegen der Energiepreise: “Wenn sich daran nichts nennenswert \u00e4ndert, und danach sieht es bisher nicht aus, ist das Gesch\u00e4ftsmodell f\u00fcr diesen Teil der Chemieindustrie hier tot.” Eine eigentlich bizarre Situation, denn dabei geht es auch um ein Produkt, das auf der Liste strategisch wichtiger Produkte weit oben steht, auch wenn es gerne schlechtgeredet wird: der Kunstd\u00fcnger. Ohne den die Ern\u00e4hrung schlicht unm\u00f6glich w\u00e4re, eigentlich eine weitaus wichtigere Frage als die, woher die Elektroautos kommen. Die Ammoniakproduktion und in der Folge die von Nitratd\u00fcnger sind nach den Russland-Sanktionen als Erstes zusammengebrochen, mit dem Effekt, dass jetzt nicht mehr das Erdgas, daf\u00fcr aber der D\u00fcnger aus Russland importiert wird.<\/p>\n In der allgemeinen Wahrnehmung sind es nicht bestimmte Produktionsverfahren, es ist die chemische Industrie selbst, die durch die jahrzehntelange Seelenmassage mit Bildern toter Fische und \u00c4hnlichem als b\u00f6se gilt. Weshalb sich erstaunlich wenig Widerstand regt, wenn ein so zentraler Teil der Industrie in eine unhaltbare Lage ger\u00e4t, ganz davon zu schweigen, diesen Industriezweig als die nationale Errungenschaft zu sehen, die er tats\u00e4chlich darstellt.<\/p>\n Der Verlust grundlegender Branchen f\u00fchrt aber keinesfalls dazu, das zu erzielen, was in der momentanen Politik unter dem Stichwort “Resilienz” verkauft wird; es sind paradoxerweise gerade die Schritte, die als Bem\u00fchung verkauft werden, Abh\u00e4ngigkeiten zu beenden, die viel gravierendere neue Abh\u00e4ngigkeiten schaffen. Das l\u00e4sst sich an dem simplen Beispiel von Erdgas-Kunstd\u00fcnger erkennen, bei dem ein Importbedarf eines Rohmaterials schlicht durch den Importbedarf eines Endprodukts ersetzt wurde. Es l\u00e4sst sich sicher auch mit allerlei Kunststoffen und Konsumprodukten nachvollziehen; auch da wird \u00fcbersehen, dass sich entlang komplexer Produktionsabl\u00e4ufe immer neue Bruchstellen auftun, die durch eine letztlich eine Deindustrialisierung f\u00f6rdernde Politik geschaffen werden.<\/p>\n Sollte die deutsche Politik den irrsinnigen Schritt unternehmen, auf Anweisung der USA die Firmen zu einem R\u00fcckzug aus China n\u00f6tigen zu wollen, und auf diese Weise noch weiter in Abl\u00e4ufe und Zusammenh\u00e4nge einschneiden, d\u00fcrften die kleineren Unternehmen schlicht irgendwann ihre Pforten schlie\u00dfen. Die gr\u00f6\u00dferen werden sich dorthin bewegen, wo sich der gr\u00f6\u00dfere und zukunftstr\u00e4chtigere Markt bietet. Das sind allerdings nicht die USA. Das sind China und Indien. Die Tatsache, dass die Investitionen im Inland im vergangenen Jahr zur\u00fcckgingen, jene im Ausland aber stiegen, ist ein deutliches Signal.<\/p>\n Man sollte aber nicht denken, dass eine derartige Entwicklung nur Folgen f\u00fcr die Industrie selbst oder f\u00fcr die jeweiligen Besch\u00e4ftigten hat. Sie hat auch Folgen f\u00fcr das in der Gesellschaft vorhandene Wissen. Wenn es kaum mehr chemische Industrie in Deutschland gibt, welchen Sinn macht es dann noch, Chemie zu studieren? Mit der Produktion verschwindet auch die Forschung, und mit der Forschung schwindet nicht nur die Industrie der Gegenwart, sondern auch jene der Zukunft.<\/p>\n Wenn man sich mit der Wirtschaftsgeschichte des 19. Jahrhunderts besch\u00e4ftigt, erkennt man, dass der Aufbau der entsprechenden Wissenschafts- und Industriezweige tats\u00e4chlich Hand in Hand ging und sich die F\u00f6rderung der Naturwissenschaft in eine entsprechende Entwicklung von Produkten und Produktionsverfahren umsetzte. Das galt nicht nur f\u00fcr die chemische Industrie. Was derzeit geschieht, ist beinahe, als w\u00fcrde man den Film dieser Aufbauphase r\u00fcckw\u00e4rts betrachten.<\/p>\n Nur mit Einem kann man sich tr\u00f6sten, und auch das hat einen besonders sarkastischen Unterton, wenn man wei\u00df, dass es im Ersten Weltkrieg gerade die Synthese des f\u00fcr Munition erforderlichen Salpeters war, die der chemischen Industrie einen gewaltigen Entwicklungsschub versetzte. Wenn die jetzige kriegsl\u00fcsterne Regierung mit ihren NATO-Kumpanen Munition produzieren will, macht sich auf einmal das Fehlen der Ammoniakproduktion bemerkbar. So wird es noch viele weitere Punkte geben, wo der Wunsch nach Aufr\u00fcstung schneller an seine Grenzen st\u00f6\u00dft, als den Herrschaften lieb ist. An dieser Stelle hat die Verheerung immerhin auch eine gute Seite.<\/p>\n Mehr zum Thema<\/strong> – BASF: Wenn die Industrie dem Westen fahnenfl\u00fcchtig wird <\/a><\/p>\n<\/div>\n