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Im Norden von\u00a0Schweden\u00a0hat die\u00a0staatliche schwedische Bergbaugesellschaft LKAB laut eigenen Angaben Seltene Erden (SE) im Umfang von mehr als einer Million Tonnen entdeckt. Demnach habe das Staatsunternehmen den Fund in einem Bergwerk in Kiruna, fast 600 Meilen (ca. 966 Kilometer) n\u00f6rdlich von Stockholm gemacht. In dem Bergwerk wird seit 1900 Eisenerz abgebaut.\u00a0“Dies ist das gr\u00f6\u00dfte bekannte Vorkommen an Seltenen Erden in Europa”,\u00a0wird Jan Mostrom, Gesch\u00e4ftsf\u00fchrer von LKAB, in einer Erkl\u00e4rung des Unternehmens zitiert. “Es k\u00f6nnte ein wichtiger Baustein f\u00fcr die Produktion der kritischen Rohstoffe werden, die f\u00fcr den gr\u00fcnen \u00dcbergang absolut entscheidend sind”, so Mostrom.<\/p>\n
\nNew exploration results from the Per Geijer ore body in Kiruna shows mineral resources of rare earth elements of more than a million tonnes, making it Europe\u2019s largest deposit of its kind. Learn more: https:\/\/t.co\/YBcKR4FwUa<\/a>pic.twitter.com\/ss6teczvl6<\/a><\/p>\n
\u2014 LKAB (@LKABgroup) January 12, 2023<\/a><\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n
Bei den Seltenen Erden handelt es sich um eine Gruppe von siebzehn metallischen Elementen. Dazu geh\u00f6ren die f\u00fcnfzehn Lanthanoide des Periodensystems sowie Scandium und Yttrium. Sie\u00a0sind heute ein wesentlicher Bestandteil vieler Hightech-Ger\u00e4te. Verwendung finden die Seltenen Erden dabei als Bausteine f\u00fcr kleine, hocheffiziente Dauermagnete, die f\u00fcr die Herstellung von mehr als 200 Produkten, insbesondere von Hightech-Verbraucherprodukten wie Mobiltelefonen, Computerfestplatten, Elektro- und Hybridfahrzeugen sowie Flachbildschirmen und Fernsehern,\u00a0unerl\u00e4sslich sind.\u00a0<\/p>\n
Aber auch im Verteidigungsbereich finden sie Anwendung \u2013 unter anderem bei elektronischen Bildschirmen, Leitsystemen, Laser sowie Radar- und Sonarsystemen. Auch wenn die in einem Produkt verwendete Menge an Seltenen Erden gemessen an Gewicht, Wert oder Volumen keinen wesentlichen Anteil an diesem Produkt ausmacht, sind sie f\u00fcr die Funktion des Ger\u00e4ts jedoch essenziell notwendig. So machen SE-Magnete zwar oft nur einen kleinen Teil des Gesamtgewichts aus, aber ohne sie w\u00e4re die Konstruktion von Spindelmotoren und Schwingspulen von Desktops und Laptops nicht m\u00f6glich.<\/p>\n
Entgegen ihrem Namen ist das Vorkommen Seltener Erden auf der Erde jedoch nicht wirklich selten. Ihre Konzentration ist in den bindenden Mineralien lediglich sehr gering. Das f\u00fchrt unter anderem dazu, dass die F\u00f6rderung sehr aufwendig, teuer und die Gewinnung zudem auch umweltsch\u00e4dlich ist. Deshalb werden Seltene Erden in der Regel nur in Verbindung mit anderen Bodensch\u00e4tzen gewonnen. Hinzu kommt, dass\u00a0das geborgene Erz allein relativ wenig wert ist \u2013 wenn man von der komplexen, oft umweltsch\u00e4dlichen Verarbeitung absieht, die mit der Umwandlung des Erzes in eine nutzbare Form verbunden ist.\u00a0<\/p>\n
Seltene Erden werden in riesigen offenen Gruben abgebaut, die die Umwelt verschmutzen und \u00d6kosysteme st\u00f6ren k\u00f6nnen. Bei unzureichender Regulierung k\u00f6nnen beim Abbau Abwasserteiche entstehen, die mit S\u00e4uren, Schwermetallen und radioaktivem Material gef\u00fcllt sind und ins Grundwasser gelangen k\u00f6nnen. Die radioaktive Verschmutzung r\u00fchrt dabei meistens daher, dass\u00a0Seltene Erden oftmals in Verbindung mit radioaktiven Mineralien wie Thorium oder Uran vorkommen. Zudem ist die Aufbereitung des SE-Roherzes zu einer Form, die f\u00fcr die Herstellung von Magneten und anderen technischen Produkten geeignet ist, ein langwieriger Prozess, der gro\u00dfe Mengen an Wasser und potenziell giftigen Chemikalien verbraucht und gro\u00dfe Mengen an Abfall erzeugt.<\/p>\n
Ob die Meldung \u00fcber die Entdeckung von mehr als einer Million Tonnen Seltener Erden durch das staatliche Bergbauunternehmen LKAB in Schweden tats\u00e4chlich eine “gute Nachricht, nicht nur f\u00fcr LKAB, die Region und das schwedische Volk, sondern auch f\u00fcr Europa und das Klima”, ist, darf angesichts der mit dem Abbau verbundenen Belastungen f\u00fcr Mensch und Umwelt somit durchaus bezweifelt werden. Bis die Seltenen Erden dort tats\u00e4chlich abgebaut werden k\u00f6nnen, ist es\u00a0nach LKAB-Angaben jedoch noch ein langer Weg. Der erste Schritt sei nun erst einmal die Beantragung einer Abbauzulassung. Diesen will das Unternehmen den Angaben zufolge noch in diesem Jahr einreichen.\u00a0<\/p>\n
Gr\u00f6\u00dfter F\u00f6rderer Seltener Erden ist derweil China. Das Reich der Mitte f\u00f6rdert rund 90 Prozent der j\u00e4hrlich abgebauten 110.000 Tonnen des raren Metalls. Durch Ausfuhrbeschr\u00e4nkungen kann China die Weltmarktpreise allerdings erheblich beeinflussen, was in der Vergangenheit bereits zu Lieferschwierigkeiten in der Auto- und Elektrobranche f\u00fchrte. Gleichzeitig steigt die globale Nachfrage nach Seltenen Erden, da diese insbesondere in Schl\u00fcssel- und Zukunftstechnologien eingesetzt werden. Auch deshalb sucht der Westen nach Wegen, sich von dem Land unabh\u00e4ngig zu machen.<\/p>\n
So gibt es \u00dcberlegungen, stillgelegte Bergwerke wieder in Betrieb zu nehmen oder neue Minen anzulegen. Immerhin lagern in den USA nach Angaben von US-Geologen sch\u00e4tzungsweise rund 13 Millionen Tonnen und in Australien etwa 4,5 Millionen Tonnen an Seltenen Erden. Auch in Deutschland war vor gut zehn Jahren im S\u00e4chsischen Delitzsch ein vergleichsweise kleines Vorkommen des begehrten Materials gefunden worden. Allerdings wurde dessen F\u00f6rderung seinerzeit als unwirtschaftlich verworfen. Mit den nun in Schweden entdeckten Vorkommen k\u00f6nnte k\u00fcnftig einmal ein gro\u00dfer Teil des EU-Bedarfs an Seltenen Erden gedeckt werden.<\/p>\n
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