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Eine Analyse von\u00a0Dr. Karin Kneissl<\/em><\/p>\n “Bilad ash-Sham” ist ein traditioneller arabischer Begriff f\u00fcr jene nah\u00f6stliche Region, welche die Staaten Syrien, Libanon, Jordanien aber auch Israel und die pal\u00e4stinensischen Gebiete und einige Regionen in der s\u00fcdlichen T\u00fcrkei umfasst. Sham ist aber der alte Name f\u00fcr Damaskus, die erste Hauptstadt des arabischen Reiches, das im siebten Jahrhundert unter der Dynastie der Umayyaden entstand. “Bilad ash-Sham” bedeutet \u00fcbersetzt die L\u00e4nder zur linken Seite. Denn von Mekka aus betrachtet, liegt Damaskus links und rechts davon ist der Jemen, von wo die \u00e4ltesten und noblen arabischen Familien stammen.<\/p>\n Der Traum von Gro\u00dfsyrien<\/strong><\/p>\n Dieser Begriff ist im Alltag so gel\u00e4ufig, wie in Mitteleuropa von der Donauregion die Rede ist. Er ist aber auch mit dem politischen Konzept von Gro\u00dfsyrien eng verbunden, demzufolge die zuvor genannten Nationalstaaten, ganz besonders aber der Libanon, keinen Anspruch auf eine nationale oder historische Eigenst\u00e4ndigkeit haben. Als das Osmanische Reich mit dem Ende des Ersten Weltkriegs zerbrach und neue Nationalstaaten an dessen Stelle traten, tobte auch ein ideologischer Kampf um diese Begriffe.<\/p>\n Denn ein Sp\u00e4tling unter den Nationalbewegungen des 19. Jahrhunderts war der Panarabismus. Die Idee einer gemeinsamen arabischen Umma, was mit Gemeinschaft und nicht mit Nation oder Staat zu \u00fcbersetzen ist, begeisterte die Generation um 1900 in den politischen Salons von Casablanca \u00fcber Alexandria bis Beirut oder Damaskus. Die arabische Kultur definiert sich \u00fcber die gemeinsame Sprache, nicht aber eine gemeinsame Religion. Interessanterweise waren es auch oft christliche Intellektuelle, ob die mehrheitlichen Orthodoxen oder Maroniten etc., welche politische Parteien gr\u00fcndeten und mit der Erneuerung der arabischen Hochsprache das moderne Verlagswesen schufen.<\/p>\n Die Kl\u00f6ster spielten \u00e4hnlich wie in Mitteleuropa oder Russland eine wichtige Rolle in der Volksbildung. Das Libanongebirge, das von der K\u00fcste binnen weniger Kilometer auf bis zu 3000 Meter ansteigt, war zudem aufgrund seiner verborgenen Schluchten und H\u00f6hlen Zufluchtsort f\u00fcr Verfolgte. Und das gilt bis in die Gegenwart. Hier fanden sich immer wieder kreative K\u00f6pfe, die nicht nur B\u00fccher schrieben, sondern auch \u00fcber die libanesische Diaspora einen gro\u00dfen Radius entfalteten. Freigeister wirkten im Libanon zu allen Zeiten. Der besonders Status des Libanons innerhalb des Osmanischen Reiches, der sich im Laufe mehrerer europ\u00e4ischer Interventionen im 19. Jahrhundert entwickelte, erm\u00f6glichte zu einem fr\u00fchen Zeitpunkt b\u00fcrgerliche Freiheiten, die ihresgleichen in Europa und in der Region suchten.<\/p>\n Und auch in dieser Zeit der vielen Freiheitseinschr\u00e4nkungen in Europa werden im Libanon Redefreiheit und Pluralismus gelebt. Die Freiheit ist w\u00e4hrend der letzten Jahrzehnte oft genug in Anarchie abgeglitten. Gewisserma\u00dfen existiert der Staat nicht, doch das Land jedenfalls \u2013 und das seit Jahrtausenden. Ein Blick auf die Bibel und die vielen Referenzen zum Libanon gen\u00fcgt. Ohne Zedernholz h\u00e4tten die Pharaonen ihre Sarkophage und Totenschiffe nicht bauen k\u00f6nnen. Salomon h\u00e4tte seinen ersten Tempel f\u00fcr Jahwe nicht errichtet. Und der Libanon ging damit in die ewigen Annalen ein. Doch dabei sollte es nicht bleiben.<\/p>\n Freiheitsk\u00e4mpfer aller Art in der arabischen Welt, ob Kommunisten, Pal\u00e4stinenser oder Islamisten, errichteten auf dem libanesischen Staatsgebiet immer wieder ihre Hauptquartiere und missbrauchten das Gastrecht ebenso, wie sie Gesetze verletzten. Zudem mischten sich die beiden Nachbarn Israel und Syrien regelm\u00e4\u00dfig ein. Es fanden sich auch immer ausreichend libanesische Politiker, die sich f\u00fcr die Zwecke anderer Staaten instrumentalisieren lie\u00dfen. Beide Staaten intervenierten milit\u00e4risch immer wieder im Libanon, sodass dieses kleine Land von knapp 10.450 Quadratkilometern oft genug f\u00fcr tot erkl\u00e4rt wurde, denn die “Libanisierung”, also der Zerfall in ethnische Kantone und die Entstehung von Milizen anstelle der nationalen Armee, beherrschte den Alltag.<\/p>\n Die Macht der Geschichte und der Geografie<\/strong><\/p>\n Neben den genannten ideologischen Gr\u00fcnden spielte aber auch stets die Geografie hinein. F\u00fcr Damaskus ging es um den Zugang zum Hafen von Beirut. Die Gr\u00fcndung des sogenannten “Grand Liban” als franz\u00f6sisches Mandat im Jahre 1920 neben jenem Syriens wurde von syrischen Nationalisten s\u00e4mtlicher Str\u00f6mungen, so auch der regierenden Baath Partei, als “k\u00fcnstlich” bezeichnet. Den Verlust des Beiruter Hafens verschmerzte man in Damaskus nie, denn die Transportwege nach Latakia oder Tartus sind komplizierter. Die Strecke Beirut Damaskus ist eine kurze, doch die Welten k\u00f6nnten kaum unterschiedlicher sein. Das kosmopolitische Flair und eine gewisse Leichtigkeit sind auch in der gegenw\u00e4rtigen Misere des Landes der Dauerkrise sp\u00fcrbar. Die Atmosph\u00e4re in Damaskus war stets weniger verspielt. Vielmehr blickte man von dort mal mit Verachtung, dann wieder mit ein wenig Eifersucht auf den Nachbarn. Erst im Jahre 2004 nach dem Abzug der syrischen Truppen wurden erstmals diplomatische Beziehungen zwischen den beiden Nachbarstaaten und damit auch Botschaften errichtet. Zuvor hie\u00df es offiziell in Syrien: “Wenn die Libanesen uns etwas mitteilen wollen, sollen sie nach Damaskus r\u00fcberkommen”.<\/p>\n Kamen die Syrer seit den 1970er-Jahren immer wieder als milit\u00e4rische Besatzer, so str\u00f6men sp\u00e4testens seit Kriegsbeginn in den Jahren 2011\/22 Millionen von Syrern als Fl\u00fcchtlinge in den Libanon. Sie verdingen sich teils als Tagel\u00f6hner und teils leben sie von der UNO.<\/p>\n Die Libanesen f\u00fcrchten nicht zum ersten Mal in der Geschichte demographische Verschiebungen angesichts der hohen Geburtenzahl unter den Syrern. Die Belastung des ohnehin kaputten Strom- und Wassersystems durch die Fl\u00fcchtlinge ist ein Dauerthema, das f\u00fcr Unmut sorgt. Und f\u00fcr das UNO-Fl\u00fcchtlingswerk UNHCR sowie den gewaltigen NGO-Markt im Libanon ist die Priorit\u00e4t, ihre Gesch\u00e4ftsmodelle im Libanon fortzuf\u00fchren. Die Versorgung der syrischen Fl\u00fcchtlinge in den riesigen Zeltsiedlungen in der Bekaa Ebene w\u00e4re ebenso einige Kilometer weiter \u00f6stlich auf syrischem Staatsgebiet m\u00f6glich. Doch UNO-Mitarbeiter ebenso wie die NGO-Kohorten arbeiten lieber im Libanon als in Syrien. Und viele syrische Fl\u00fcchtlinge denken keineswegs an eine Repatriierung, wie die libanesischen Beh\u00f6rden es versuchen. Ein Grund ist oft genug, dass im Libanon mehr Freiheit herrscht und man sich besser am\u00fcsiert. Und das war immer schon so.<\/p>\n W\u00e4hrend der Jahrhunderte osmanischer Kontrolle bestand eine gewisse Kontinuit\u00e4t, die sich seit der antiken Epoche, ob unter \u00e4gyptischer oder r\u00f6mischer Herrschaft, herausgebildet hatte: die m\u00e4chtigen Stadtstaaten wie Aleppo, Byblos, Akko etc. auf der einen Seite und das weite, offene Land auf der anderen. Provinzgrenzen aus der byzantinischen Zeit bestimmen bis in unsere Epoche die Zust\u00e4ndigkeiten der orthodoxen Patriarchate. Die Entstehung der Nationalstaaten nach dem Ersten Weltkrieg schuf neue Realit\u00e4ten und Konflikte. In gewisser Weise wirken \u00e4hnlich wie in Europa die Vertr\u00e4ge jener Epoche nach und der Erste Weltkrieg ist noch nicht zu Ende. Gelang es Syrien streckenweise ein syrisches Nationalgef\u00fchl zu schaffen, so blieb der Libanon immer wieder in seinen konfessionellen Partikularinteressen stecken.<\/p>\n Der Abstieg eines wohlhabenden Landes<\/strong><\/p>\n Nach einer kurzen Phase als Drehscheibe f\u00fcr den Luftverkehr und das gesamte arabische Bankenwesen \u2013 in den 1950er und 1960er-Jahren wurde der Libanon als die Schweiz des Nahen Ostens und Beirut als das Paris der Region bezeichnet \u2013 folgten grausame Turbulenzen, in denen das Land zum Aufmarschgebiet von Narren und Terroristen aus der gesamten Welt wurde. Syrien hatte hier oft genug seine Finger im Spiel, wie auch Israel und die USA. Doch letztlich waren es die libanesischen Clans und ihre politischen Parteien, die oft im Familienbesitz stehen oder zumindest von bestimmten Ethnien dominiert werden, welche sich f\u00fcr die Interessen anderer hergaben und kaum an ihr Land, vielmehr aber an ihre Geldb\u00f6rse dachten.<\/p>\n Anfang der 2000er-Jahre schien es eine Weile, als k\u00f6nnte der Libanon von den Folgen der Anschl\u00e4ge vom 11. September profitieren. Denn als es f\u00fcr Menschen im arabischen Raum komplizierter wurde, ihre Kinder zum Studium in die USA zu schicken, gewannen die vielen englischsprachigen Universit\u00e4ten des Libanons an Zustrom. Das Geld aus dem arabischen Golf sorgte f\u00fcr neuen Aufschwung, der sich zuvor schon im Wiederaufbau von Beirut und Zweitwohnsitzen niederschlug. Doch mit der saudisch-iranischen Konfrontation, die sich im Libanon vor allem in den Machtk\u00e4mpfen der schiitischen Partei und Miliz Hisbollah \u00e4u\u00dferte, verlor das Land an Popularit\u00e4t in den Golfstaaten.<\/p>\n Schon lange haben Dubai und Doha die einstigen Beiruter Gesch\u00e4fte \u00fcbernommen. Der einst so wichtige Flughafen von Beirut ist nur mehr ein Schatten seiner selbst. Seit Oktober 1990 ist der Stellvertreterkrieg, der offiziell im Jahre 1975 begann, zu Ende. Es folgten weitere Gemetzel und Kriege, doch niemand hatte mehr ein Interesse daran, das Land zum regionalen Schlachtfeld zu machen, wie dies viele Jahre im Namen des pal\u00e4stinensischen Widerstands oder der arabischen Einheit der Fall war.<\/p>\n Weitermachen<\/strong><\/p>\n Das Land und seine Menschen stolpern gewisserma\u00dfen durch die vielen Krisen, die eine Hyperinflation von weit \u00fcber 200 Prozent lostraten und ein Elend \u00fcber das Land brachten, welches zuvor im Libanon nicht in dem Umfang existierte. Was mich an den Menschen unter anderem sehr beeindruckt, ist die Tatsache, dass sie sich ihre Gastfreundschaft und ihr L\u00e4cheln erhalten. Allen bitteren Erfahrungen zum Trotz sind die Menschen in ihrer Gesamtheit nicht verh\u00e4rtet oder gar zynisch geworden. Der Umgangston ist freundlich, auch wenn die Folgen der Pandemie und vor allem der \u00dcberlebenskampf vieler den Alltag \u00fcberschatten.<\/p>\n “Leben und leben lassen” \u2013 das ist ein Lebensmotto, welches im durch und durch pluralistischen Libanon seit Jahrhunderten allen brutalen Z\u00e4suren zum Trotz gelebt wird. So machen die Menschen weiter, auch wenn jeden Monat um die 15.000 Libanesen offiziell emigrieren. Die Emigration ist aber Teil der libanesischen Geschichte. Die Millionen Auslandslibanesen schicken Geld an ihre Familien. Diese “Remittances”(Geldsendungen) sind seit jeher ein wichtiger Motor der Wirtschaft. Und das Leben geht weiter zwischen den alten Stadtmauern der Hafenst\u00e4dte, die seit 7000 Jahren existieren, und den D\u00f6rfern im Gebirge. \u00c4hnlich verh\u00e4lt es sich mit Syrien, denn auch hier muss sich eine Bev\u00f6lkerung vom Albtraum der Kriege, der Massaker und des Hungers erholen.<\/p>\n Sie teilen Jahrtausende an historischer Schicksalsgemeinschaft und sie doch so unterschiedlich \u2013 der Libanon und Syrien und die Menschen der “Bilad ash Sham”.<\/p>\n Mehr zum Thema<\/strong> – Karish und Qana \u2013 Gasfelder sch\u00fcren Grenzdisput im Nahen Osten (Teil 1)<\/a>\u00a0und Karish und Qana \u2013 Gasfelder sch\u00fcren Grenzdisput im Nahen Osten (Teil 2)<\/a><\/p>\n<\/div>\n