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Von Astrid Sigena<\/em><\/p>\n Als der \u00f6sterreichische Gendarmerie-Hauptwachtmeister Franz Stachel am 17.\u00a0M\u00e4rz 1943 seine Fu\u00dfstreife angetreten hatte, war er sich wohl nicht gewahr gewesen, dass er kurze Zeit sp\u00e4ter vor seinen Sch\u00f6pfer treten w\u00fcrde. Doch noch in derselben Schicht hatte Stachel bei Kilometer\u00a028 der Wechselstra\u00dfe (heute: B\u00a054) in der N\u00e4he der steierm\u00e4rkischen Marktgemeinde Pinggau den Tod gefunden. Unbekannte T\u00e4ter hatten den Polizisten \u00fcberw\u00e4ltigt und mit seinem eigenen Gewehr samt Bajonett erschossen und erstochen.<\/p>\n 83 Jahre sp\u00e4ter hielt es die Polizei des \u00f6sterreichischen Bundesland Steiermark f\u00fcr angebracht, ihren vor Jahrzehnten ermordeten Kollegen mit einem Gedenkstein zu ehren. Am 17.\u00a0M\u00e4rz 2026 war es so weit: Mit Fahnen und Blasmusik, in Anwesenheit von Geistlichen, Gemeinde- und Bezirksvertretern sowie von uniformierten Polizisten und der Soldatenkameradschaft beging Pinggau die Einweihung des neuen Monuments. Auf dem Gedenkstein ist zu lesen: “An dieser Stelle wurde Gendarmenhauptwachtmeister Franz Stachel am 17.\u00a0M\u00e4rz 1943 ermordet. Zum ehrenden Gedenken Landespolizeidirektion Steiermark 2026.”<\/p>\n Auf ihrem Facebook-Account gibt die Polizei Steiermark bekannt:<\/p>\n “In Zusammenarbeit mit engagierten B\u00fcrgerinnen und B\u00fcrgern, dem Land Steiermark sowie Vereinen\u00a0\u2013 insbesondere der Berg- und Naturwacht\u00a0\u2013 entstand am damaligen Ort des Geschehens nun ein w\u00fcrdiger Ort des Erinnerns. Ein Gedenkstein, der ein Zeichen gegen das Vergessen und in Erinnerung an Franz Stachel errichtet wurde.” <\/em><\/p>\n Die Initiative f\u00fcr das Gedenken an Franz Stachel entstammt also der Mitte der \u00f6rtlichen Gesellschaft.<\/p>\n Brisant: Eine Kontextualisierung fehlt; etwa zur Rolle der Polizei im NS-Staat. Die Polizei Steiermark betont zwar, dass Stachel Recherchen zufolge nicht an nationalsozialistischen Verbrechen beteiligt und auch nicht NSDAP-Mitglied gewesen sei. Dennoch war er als Vertreter der Exekutive innerhalb seiner Gemeinde ausf\u00fchrendes Organ der Verordnungen des NS-Staates, zu dem \u00d6sterreich seit dem Anschluss<\/a> im Jahr 1938 geh\u00f6rte. Stachel war Anfang der Drei\u00dfigerjahre in den Ruhestand gegangen und erst wenige Monate vor seinem Tod wieder in den aktiven Dienst eingetreten. Die Versetzung j\u00fcngerer Polizisten an die Front hatte es notwendig gemacht, bereits Pensionierte zu reaktivieren.<\/p>\n Und noch brisanter: Die T\u00e4ter wurden zwar nie gefasst. Die Polizeidirektion Steiermark wei\u00df jedoch in einer Pressemitteilung zu berichten, dass es sich mutma\u00dflich um gefl\u00fcchtete Zwangsarbeiter aus Polen gehandelt haben d\u00fcrfte. Laut Ermittlungsakten sollen sie “in der Folge f\u00fcr mehrere schwere Straftaten, unter andere Raub und Mord in Nieder\u00f6sterreich, verantwortlich gewesen sein”. Eine Faktenlage, die die \u00f6sterreichische Tageszeitung Der Standard<\/em> etwas d\u00fcrftig fand<\/a>. Einer anderen Version zufolge waren die M\u00f6rder Stachels zwei kroatische Landstreicher.<\/p>\n Sollte es sich bei den T\u00e4tern tats\u00e4chlich um geflohene polnische Zwangsarbeiter gehandelt haben, so d\u00fcrften diese unter hohem Druck gestanden haben. Denn gerade polnischen oder sowjetischen Gefangenen drohten im NS-Staat das KZ oder die Hinrichtung, sollten sie auf der Flucht erwischt werden. So ist es nicht von vornherein auszuschlie\u00dfen, dass Stachel get\u00f6tet wurde, um zu verhindern, dass er die Gefl\u00fcchteten an die Beh\u00f6rden auslieferte.<\/p>\n Das \u00f6sterreichische Innenministerium zeigte sich nicht gerade begeistert von der Gedenkinitiative und betonte gegen\u00fcber dem Standard<\/em>, dass “Errichtung und Finanzierung des Gedenksteines ausschlie\u00dflich auf eine lokale Initiative zur\u00fcckgehen” w\u00fcrden. Auch sei zu kritisieren, dass der Gedenkstein die Rolle der Polizei im NS-Regime nicht erw\u00e4hne. Den Anforderungen einer zeitgem\u00e4\u00dfen Erinnerungskultur habe die Initiative nicht Rechnung getragen. Man werde sich an die Landespolizeidirektion Steiermark wenden, damit diese f\u00fcr eine Kontextualisierung sorge. Im Widerspruch zu dieser Distanzierung steht, dass Medienberichten zufolge ein Beamter des Bundesinnenministeriums (BMI) der Republik \u00d6sterreich namens Joachim Steinlechner in Pinggau zugegen<\/a> gewesen war.<\/p>\n Mittlerweile scheint auch der erw\u00e4hnten regionalen Polizeibeh\u00f6rde ihr erinnerungspolitisches Vorgehen nicht mehr ganz geheuer zu sein. Auf Facebook versprach die Polizei Steiermark immerhin, dass durch eine Zusatztafel “die komplexe Geschichte einschlie\u00dflich der damaligen Rollen innerhalb der Exekutive erg\u00e4nzt bzw. sichtbar gemacht” werde. Auf der Homepage<\/a> der Gemeinde Friedberg, zu der Pinggau administrativ geh\u00f6rt, ist die Pressemitteilung zur Einweihung des Gedenksteins nicht mehr auffindbar, sie wurde wahrscheinlich entfernt.<\/p>\n Auch aus der Wissenschaft hagelte es teils harsche Kritik am Vorgehen der lokalen W\u00fcrdentr\u00e4ger: So forderte Claudia Kuretsidis-Haider vom Dokumentationsarchiv des \u00f6sterreichischen Widerstands eine Kontextualisierung zur Rolle der Polizei im NS-Staat. Ohnehin sei ihr und ihrer Organisation das Anliegen der Gedenkinitiative unverst\u00e4ndlich: “Angesichts aller von der Polizei im Nationalsozialismus begangener Verbrechen und der tats\u00e4chlich Widerst\u00e4ndigen innerhalb der Polizei erschlie\u00dft sich uns nicht, warum man ausgerechnet an diesen Fall erinnern m\u00f6chte.” Der Historiker Helmut Konrad erkannte in der Ehrung sogar ein Anzeichen f\u00fcr einen “politischen Klimawandel”. Es sei umso wichtiger, wachsam zu bleiben und die Demokratie zu sch\u00fctzen.<\/p>\n Andere Stimmen wiederum bef\u00fcrworteten eine Ehrung Stachels. Gerade heutzutage sei es wichtig, “an dieses pers\u00f6nliche Schicksal in einer furchtbaren Zeit zu erinnern, die von allen Beteiligten in heutigen Ma\u00dfst\u00e4ben unvorstellbare Opfer” abverlangt habe, meinte<\/a> die Journalistin Margot Jeitler. 1943, das Jahr, in dem der Mord an Stachel geschah, habe zu einer \u00c4ra geh\u00f6rt, “die von allen Beteiligten, vom Gendarmen im Dienst bis hin zu den Gejagten, immense Opfer aufb\u00fcrdete. Eine Zeit, in der Gewalt oft die einzige Sprache war, die noch gesprochen wurde”.<\/p>\n Mittlerweile hat sich auch eine Seite in die Debatte um die Ehrung f\u00fcr den ermordeten Polizisten eingeschaltet, von der man dies nicht erwartet h\u00e4tte. Waren doch in dem Mordfall\u00a0\u2013 nach allem, was man wei\u00df\u00a0\u2013 keine sowjetischen B\u00fcrger verwickelt. Die Wiener Botschaft der Russischen F\u00f6deration meldete sich zu Wort (nicht etwas die polnische diplomatische Vertretung, wie man angesichts der Nationalit\u00e4t der mutma\u00dflichen T\u00e4ter h\u00e4tte erwarten k\u00f6nnen).<\/p>\n Auf ihren Social-Media-Plattformen teilte<\/a> die Botschaft mit: Man habe die Berichte \u00fcber die feierliche Einweihung der Gedenktafel zur Kenntnis genommen und halte derartige Veranstaltungen “f\u00fcr \u00e4u\u00dferst fragw\u00fcrdig”. Auch die russische Botschaft verwies \u2013 wie bereits andere zuvor\u00a0\u2013 auf die “unr\u00fchmliche Rolle” der Polizeibeh\u00f6rden im Dritten Reich und nannte als Beispiele ihre Beteiligung “an repressiven Razzien” sowie an Verbrechen gegen die Zivilbev\u00f6lkerung und sowjetische Kriegsgefangene.<\/p>\n Die offiziellen Vertreter Russlands in \u00d6sterreich sehen sogar die historische Wahrheit durch die Gedenkzeremonie in Gefahr. Ehrungen wie in Pinggau seien einer Entwicklung f\u00f6rderlich, “die historische Wahrheit \u00fcber die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs zu verf\u00e4lschen und die Verbrechen der Nationalsozialisten und ihrer Helfer zu besch\u00f6nigen”. Die Botschaft der Russischen F\u00f6deration werde die weitere Entwicklung aufmerksam verfolgen und hoffe, dass eine entsprechende Kontextualisierung “in voller \u00dcbereinstimmung mit der historischen Wahrheit” unverz\u00fcglich erfolgen werde.<\/p>\n Man kann nur spekulieren, was die russische Botschaft in Wien zu dieser heftigen Reaktion bewogen haben mag. Wom\u00f6glich ist diese Reaktion unter anderem in den traumatischen Ereignissen von Februar\u00a01945 begr\u00fcndet. Damals war es rund 500 sowjetischen H\u00e4ftlingen gelungen<\/a>, aus dem Todesblock des KZs Mauthausen auszubrechen. Die Ausgebrochenen wurden von den nationalsozialistischen Beh\u00f6rden zu “Schwerbrechern” stilisiert, vor denen es die Bev\u00f6lkerung zu sch\u00fctzen gelte. Eine ungeheure Hetzjagd brach an, die sogenannte “M\u00fchlviertler Hasenjagd”. Nur wenige der aus dem KZ Geflohenen erlebten den Einmarsch der Roten Armee im Versteck, die meisten wurden gefasst und grausam ermordet. Kein Wunder, dass die Botschaft empfindlich reagiert, auch wenn der Polizist aus der Steiermark nichts mit den Vorg\u00e4ngen im M\u00fchlviertel zu tun hatte.<\/p>\n Aus dem Fall Franz Stachel l\u00e4sst sich ableiten, was f\u00fcr ein heikles Thema die Rolle der Polizei w\u00e4hrend der NS-Zeit und die Ausbeutung und Peinigung der Zwangsarbeiter noch heute darstellen. Die Motive der Initiatoren auf lokaler Ebene m\u00f6gen ehrenwert gewesen sein, als sie ein Opfer aus ihrer Mitte Jahrzehnte sp\u00e4ter ehren wollten. Sie bedachten jedoch nicht, wie eine solche kontextlose Ehrung auf die Vertreter der Nation, aus der ein betr\u00e4chtlicher Teil der NS-Opfer stammte, wirken musste. Die Folge dieses gedankenlosen Handels ist eine weitere Runde im Streit um das richtige Gedenken an die Zeit des Nationalsozialismus.<\/p>\n Mehr zum Thema<\/strong> \u2013 Fragen der Geostrategie vor drohendem Krieg: Europa, quo vadis?<\/a><\/p>\n<\/div>\n